Gli strumenti di pietra sono apparsi prima degli antichi

Un team internazionale di ricercatori ha segnalato nuovi ritrovamenti di strumenti di pietra dell'Olduvai o

I monumenti storici di Nyayang mostrano che una delle prime tecniche di lavorazione della pietra ha avuto origine circa 3 milioni di anni faIl ritrovamento si aggiunge alle prove dell'uso diffuso di strumenti in una fase relativamente precoce dell'evoluzione degli antichi ominidi.

Strumenti di pietra di Nyayange. Immagine: Thomas W. Plummer et al., Scienza

Strumenti Oldowan, costituiti da pietre conrimossi da una a più scaglie, sono i più antichi strumenti di ominidi ampiamente diffusi e conservati. Gli esempi precedentemente noti degli esempi più antichi di questa cultura risalivano a 2,6 milioni di anni fa ed erano limitati a una piccola area dell'Etiopia. I nuovi reperti si trovano a una distanza di oltre 1.300 km dalla fonte precedentemente nota. 

In uno studio pubblicato su Science, i ricercatoridescrivere 330 manufatti in pietra. Gli strumenti sono stati utilizzati per elaborare vari prodotti. Vicino agli strumenti, i ricercatori hanno trovato ossa di animali simili a ippopotami, alcuni dei quali avevano dei tagli, suggerendo che gli strumenti fossero usati per macellare la carne. Strumenti più pesanti venivano utilizzati anche per macinare materiali vegetali come tuberi e frutti.

Ossa animali fossilizzate con tracce di lavorazione. Immagine: Thomas W. Plummer et al., Scienza

La cultura Olduvai è tradizionalmente associata agenere Homo, gli antichi antenati degli esseri umani moderni. Ma sul sito di antichi monumenti in Kenya non sono state trovate tracce di rappresentanti della nostra famiglia. Ma accanto a uno dei gruppi di strumenti di pietra sono stati trovati diversi denti di un ramo correlato di primati, Paranthropus o massiccio Australopithecus.

Si ritiene che i membri di questo genere abbiano avuto originedagli australopitechi e dall'uomo. Ma a differenza delle specie del nostro genere, Paranthropus non è sopravvissuto ai nostri giorni, il genere è stato interrotto circa un milione di anni fa. Sebbene l'uso di strumenti da parte di questi antichi primati non sia stato ancora dimostrato, i ricercatori ritengono che la cultura Alduvan fosse comune in entrambi i generi.

Leggi di più:

Non lontano da noi è stato trovato un pianeta delle dimensioni della Terra. Forse c'è un'atmosfera

Guarda le "parentesi graffe" dorate del XVII secolo: furono installate da una persona mondana

Nominato il vero motivo della scomparsa dell'impero ittita