La strana esplosione cosmica si è rivelata ancora più insolita di quanto pensassero gli scienziati

Una strana esplosione cosmica che ha sorpreso gli scienziati nel 2018 si è rivelata ancora più strana di quanto si pensasse. Riguarda

sulla prima esplosione registratacon transitorio ottico blu veloce (FBOT). Ufficialmente è conosciuto come AT2018cow; A causa del prefisso “mucca” fu soprannominato “mucca”. Una nuova analisi della luce polarizzata del fenomeno mostra che si tratta dell’esplosione più asimmetrica mai osservata dagli astronomi. Invece di una tipica sfera, ha una forma appiattita, simile a una frittella. La dimensione dell'FBOT è pari al diametro dell'intero sistema solare e l'esplosione stessa è avvenuta a una distanza di 180 milioni di anni luce dalla Terra.

L'analisi della polarizzazione ha aiutato gli scienziati a determinareforma strana AT2018mucca. La luce proveniente da questa esplosione è stata misurata utilizzando il telescopio Liverpool, il cui specchio principale ha un diametro di soli 2 metri. Gli astronomi hanno utilizzato i dati per creare un modello 3D dell'esplosione. E la polarizzazione li ha aiutati a ricostruire FBOT come se fosse stato osservato con un enorme telescopio. Allora si accorsero che la sua forma era piatta e non sferica.

16 giugno 2018 strana esplosione cosmicauna forma chiamata Mucca esplose nella costellazione di Ercole, a circa 200 milioni di anni luce di distanza. Gli scienziati non sono ancora sicuri di cosa abbia causato l'esplosione. Credito immagine: Raffaella Margutti/Northwestern University

Dall'apertura della mucca AT2018 nel 2018anno, gli astronomi hanno osservato solo altri quattro transitori simili. Di conseguenza, si sa molto poco su cosa siano tali esplosioni o cosa le causi. Ma una cosa è chiara: non si comportano come le tipiche supernove, il tipo più comune di esplosione cosmica.

“Gli FBOT sono davvero brillanti!Più luminose di alcune supernove, ma compaiono all'improvviso e poi la loro luminosità diminuisce. A differenza delle normali supernovae, non osserviamo elementi radioattivi che forniscono luminosità, quindi l’energia deve provenire da qualche altra parte”, concludono gli scienziati.

Gli scienziati erano particolarmente interessati alla forte ondatapolarizzazione. Nella prima notte di osservazioni del 2018 era del 7%. Nel caso delle supernove, gli astronomi non avevano mai osservato prima un livello così elevato di polarizzazione o una polarizzazione che si sviluppava così rapidamente.

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In copertina: illustrazione della mucca AT2018
Immagine per gentile concessione di Phil Drury, Università di Sheffield