Il sensibile sismometro del lander InSight della NASA rileva anche i più piccoli martemoti.
Lander InSight della NASA (internoExploration using Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) lanciato nel 2018 per osservare le profondità di Marte e ottenere importanti informazioni sulla struttura e sulla formazione del pianeta. È dotato di un sismometro sensibile che registra le vibrazioni del Pianeta Rosso.
Registrare come riflettonoe cambiare direzione, InSight ha aiutato gli scienziati a mappare la posizione della crosta, del mantello e del nucleo di Marte. Recentemente, una serie insolita di vibrazioni ha fornito agli scienziati planetari ulteriori dati.
In un nuovo articolo pubblicatoIn Geophysical Research Letters, gli scienziati hanno parlato di uno dei più grandi eventi sismici registrati su Marte e di ciò che è stato registrato dall'apparato InSight. Gli scienziati planetari hanno osservato per la prima volta onde di pressione (onde P) che raggiungevano il mantello inferiore a una profondità di oltre 800 km dove subivano la frammentazione.
Le onde P sono onde longitudinali elastiche che causanooscillazioni delle particelle elementari di un mezzo elastico nella direzione di propagazione delle onde e creazione di deformazioni volumetriche di compressione-tensione nel mezzo. Le più veloci tra le onde corporee, per questo vengono chiamate “onde P” dal latino “prima” - primario.
Dopo aver analizzato le vibrazioni, sono arrivati gli autorialla conclusione che sia stato causato dall'impatto di un asteroide. È caduto vicino all'altopiano vulcanico marziano di Tharsis, sul lato opposto del pianeta rispetto a InSight. Le conclusioni degli scienziati sono coerenti con le immagini satellitari che mostrano la posizione dell'impatto.
La profondità delle vibrazioni ha aiutato i ricercatorideterminare la struttura del mantello inferiore di Marte in modo più dettagliato. Hanno scoperto che il mantello inferiore è più variabile sia in termini di temperatura che di composizione rispetto a quanto previsto dai precedenti modelli sismici. Tuttavia, saranno necessari più dati per capire esattamente come sta cambiando la composizione termica e chimica del mantello inferiore e perché.
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In copertina:Questa immagine in sezione trasversale mostra la parte posteriore dell'impatto di un meteorite osservato dal Mars Reconnaissance Orbiter e i percorsi delle onde sismiche attraverso il mantello rilevati dalla stazione sismica InSight. Per gentile concessione: Institut de Physique du Globe de Paris/Centre National D'Etudes Spatiales/N. Antipasto