Studio: l'Artico è diventato più verde a causa dei cambiamenti climatici

I ricercatori del Goddard Space Flight Center hanno scoperto che sta arrivando l'estate artica

più caldo e il clima dei paesaggi settentrionali della Terrastanno cambiando. Utilizzando le immagini satellitari della NASA per monitorare gli ecosistemi globali della tundra nel corso di decenni, i ricercatori hanno scoperto che la regione è diventata più verde, con temperature dell’aria e del suolo più calde che portano alla crescita delle piante.

Ricerca pubblicata questa settimana innella rivista Nature Communications, è il primo a misurare i cambiamenti della copertura del suolo che attraversano l'intera tundra artica, dall'Alaska e dal Canada alla Siberia. La vegetazione è stata analizzata utilizzando i dati satellitari Landsat, un progetto congiunto tra la NASA e lo United States Geological Survey (USGS). Per "inverdimento", i ricercatori intendono le piante che crescono più vigorosamente, diventano più dense o coprono un'area più ampia.

“La tundra artica è una delle più ricchebiomi più freddi della Terra, ma si riscalda più velocemente di altri. L’inverdimento dell’Artico a cui assistiamo è in realtà solo una delle conseguenze del cambiamento climatico globale: è una risposta su vasta scala all’aumento della temperatura dell’aria”.

Logan Berner, ecologista e specialista del cambiamento globale presso la Northern Arizona University di Flagstaff

Quando la vegetazione della tundra cambia, essocolpisce non solo la fauna selvatica che dipende da alcune piante, ma anche le persone che vivono nella regione. Le piante assorbiranno più carbonio dall'atmosfera, ma temperature più elevate causeranno il disgelo del permafrost, rilasciando così gas serra. La ricerca fa parte dell'Arctic Boreal Experiment (ABoVE) della NASA, che mira a capire meglio come gli ecosistemi stanno rispondendo al riscaldamento.

Gli scienziati hanno utilizzato i dati Landsat ecalcoli aggiuntivi per stimare il livello massimo di vegetazione all'anno per ciascuna delle 50.000 aree selezionate a caso della tundra. Tra il 1985 e il 2016 circa il 38% dei pacchi in Alaska, Canada ed Eurasia occidentale è più verde. Questa cifra nei prossimi 15 anni potrebbe aumentare della metà.

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