In uno studio condotto presso il New York Tech College of Osteopathic Medicine
I ricercatori hanno progettato una serie di esperimenti in cuiquali pappagalli si arrampicavano su una piattaforma verticale artificiale situata ad un angolo da 0 a 90 gradi. Due telecamere ad alta velocità hanno registrato il loro movimento e una piccola piastra di forza attaccata alla parte posteriore del podio ha misurato la forza esercitata dal becco, dagli arti posteriori e dalla coda mentre ciascuna parte del corpo entrava in contatto con il podio.
I becchi dei pappagalli sono entrati in contatto per la prima volta con il supporto quandosollevando con un angolo di 45 gradi e sollevando con un angolo di 90 gradi, creavano forze paragonabili a quelle create dagli arti posteriori. In effetti, la forza generata dalla testa dei pappagalli era uguale o maggiore della forza che crea gli arti dell'uomo o di altri grandi primati durante il sollevamento. Al contrario, le code degli uccelli hanno generato una forza minima, suggerendo che la coda viene utilizzata semplicemente come supporto e non come arto aggiuntivo.
“I pappagalli sono gli unici uccelli che usanotesta come terzo arto. Questo comportamento sembra aver richiesto cambiamenti neuromuscolari nel tempo, inclusi i flessori del collo che generano forza aggiuntiva e modifiche ai circuiti neurali spinali", hanno osservato i ricercatori.
“Sebbene sia noto che i giovani panda scuotono la testa,quando si arrampica su superfici verticali, dando l'impressione che la testa venga usata come un arto, non viene a contatto con la superficie. L'uso della testa come arto propulsivo è una novità evolutiva che, per quanto ne sappiamo, esiste solo nei pappagalli", osservano i ricercatori.
Questo progetto è il primo passo di una serie di studisul comportamento locomotore dei pappagalli. Nei prossimi anni, gli scienziati lavoreranno per comprendere le basi anatomiche e neuromuscolari del comportamento locomotore insolito dei pappagalli al fine di sviluppare sistemi robotici bioispirati che imitano questo movimento.
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