I ricercatori dell'Università del Queensland hanno scoperto un insolito composto attivo nel fungo riccio.
Gli scienziati hanno misurato gli effetti neurotroficicomposti isolati da Hericium erinaceus su cellule cerebrali in coltura. Gli esperimenti hanno dimostrato che i composti attivi promuovono la proiezione dei neuroni (crescita e diffusione degli assoni), la loro espansione e connessione con altre cellule nervose.
Crescita delle cellule nervose in presenza di estratto di mora. Video: Università del Queensland
I biologi hanno utilizzato la microscopia ultraelevatapermesso di studiare come queste sostanze attive influenzano il sistema nervoso. Hanno posizionato colture di cellule cerebrali sotto un microscopio ad altissima risoluzione e le hanno esposte a un estratto di riccio. L'analisi ha mostrato che i componenti attivi dei funghi aumentano le dimensioni dei coni di crescita. Queste sono aree delle cellule cerebrali che le aiutano a "esplorare l'ambiente" e creare nuove connessioni.
Gli scienziati sono stati in grado di isolare due sostanze principali,N-defeniletilisoercerina ed ericene A, che fanno parte dei funghi e sono responsabili di questi effetti.Gli autori del lavoro ritengono che questi principi attivi possano essere utilizzati per trattare e proteggere dai disturbi cognitivi neurodegenerativi come il morbo di Alzheimer.
Pettine da riccio. Immagine: Lebrac, CC BY-SA 3.0 via Wikimedia Commons
Hericium erinaceus è un fungo commestibile della famigliahericium ordine russula. Il frutto arrotondato di questo fungo, ricoperto di "spine", ricorda un riccio appeso a un albero. A causa della forma insolita, il riccio è chiamato "barba del nonno" o "criniera di leone". In natura, questi funghi si trovano in Nord America, Europa e Asia. Sul territorio della Russia, sono più comuni a Primorye, nel territorio di Khabarovsk e nella regione dell'Amur e ai piedi del Caucaso.
L'estratto di mora è stato utilizzato per rafforzareil sistema immunitario e migliorare la digestione nella medicina cinese, ma fino ad ora non si sapeva come funziona questo medicinale e quali sono i risultati della sua applicazione.
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