La Candida albicans è un lievito opportunista che spesso vive nel tratto gastrointestinale, nella bocca
In un nuovo articolo pubblicato sulla rivista NatureChemical Biology, gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology hanno studiato le mucine e identificato componenti del muco prodotto dalle ghiandole del corpo che possono sopprimere lo sviluppo di questi funghi.
Le mucine sono composte da centinaia di polisaccaridi (glicani),attaccato a una lunga spina dorsale proteica, formando una struttura simile a uno scovolino, spiegano gli scienziati. Hanno separato i glicani dalla struttura proteica e li hanno esposti a un fungo. Si è scoperto che i polisaccaridi contenuti nelle mucine della saliva umana e del muco intestinale degli animali prevengono la formazione di filamenti di funghi unicellulari.
I ricercatori affermano che le infezioni sono in aumentonella transizione della Candida albicans da lievito di forma tondeggiante a filamenti multicellulari chiamati ife, che sono una versione dannosa del microbo. Le ife possono rilasciare tossine che danneggiano il sistema immunitario e i tessuti sottostanti.
A sinistra - i fili di una forma pericolosa del fungo, a destra - la forma rotonda del fungo. Immagine: Julie Takagi, MIT News
In un ulteriore lavoro, gli scienziati ne hanno sintetizzati seii glicani più comuni nel muco e testato la loro capacità di influenzare la Candida albicans. I test hanno mostrato che ciascuno di questi glicani ha avuto un effetto diverso sulla formazione dei filamenti e alcuni di essi erano efficaci quanto i complessi componenti del muco.
L'analisi dell'espressione genica fungina lo ha mostratoi glicani attivano il fattore di trascrizione NRG1. Di conseguenza, più di 500 geni vengono attivati o soppressi nei funghi. Compresi quelli che sono coinvolti nella formazione di fili e biofilm, sono responsabili della sintesi degli aminoacidi e di altre funzioni metaboliche.
I ricercatori ritengono che l'utilizzovarietà di glicani, saranno in grado di sviluppare nuovi trattamenti per varie malattie infettive. Ad esempio, possono essere utilizzati per fermare la candidosi o per aumentare la sensibilità di un'infezione ai farmaci antimicotici esistenti rompendo i filamenti che i funghi formano in uno stato patogeno.
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