L’emergere di un “inverno nucleare” dopo l’impatto di un asteroide 66 milioni di anni fa è stato negato

Gli scienziati hanno scoperto che l’asteroide Chicxulub che uccide i dinosauri non ha causato un “inverno da impatto”, a quanto pare

al “nucleare”. Questa scoperta solleva interrogativi su cosa sia accaduto sulla Terra subito dopo la sua caduta.

Secondo la teoria principale, circa 66 milionianni fa, un asteroide largo 10 km si schiantò sulla penisola dello Yucatan e cambiò la vita sulla Terra. Questo evento ha innescato un’estinzione di massa che ha spazzato via il 75% delle specie, compresi tutti i dinosauri non aviari. Ma esattamente come l’asteroide abbia ucciso i dinosauri rimane un mistero. Per decenni, gli scienziati hanno ipotizzato che l’autunno avesse rilasciato nell’atmosfera così tanta polvere e sporco da causare un “inverno shock”. Un periodo di raffreddamento prolungato durante il quale le temperature globali sono diminuite drasticamente.

Gli scienziati analizzano i batteri fossilizzatiin campioni di carbone prima e durante l'impatto di Chicxulub. In risposta ai cambiamenti di temperatura, le loro pareti cellulari si ispessiscono o si assottigliano, come se indossassero o togliessero una coperta.

Invece, i ricercatori hanno trovato una tendenzaad un riscaldamento di circa 5.000 anni. Il riscaldamento potrebbe essere il risultato del rilascio di CO₂ nell’atmosfera da parte dei supervulcani durante i millenni che hanno preceduto la brusca fine del periodo Cretaceo.

Tuttavia, gli scienziati non hanno escluso un impatto invernale.La coltre di polvere sollevata dall’asteroide potrebbe rimanere nell’atmosfera per un decennio o meno, senza modificare in modo significativo le temperature globali, ma facendo precipitare il pianeta nell’oscurità.

Allo stesso tempo, anche diversi mesi senza solarela luce sarebbe sufficiente per uccidere la maggior parte delle piante del mondo. Quando sono scomparsi, era difficile per gli erbivori trovare cibo a sufficienza. Queste specie si sono poi estinte, causando interruzioni della catena alimentare che hanno ucciso grandi predatori e altre specie che dipendevano da loro. Questo evento, sebbene devastante, non era particolarmente importante nella documentazione sui fossili.

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Foto di copertina: Mollyroselee