Invece del sale marino, l’Oceano Artico, come i Mari del Nord, era pieno di grandi quantità di acqua dolce.
Quindi quest'acqua è probabilmente entrata nel Nord Atlantico: un afflusso così improvviso di acqua dolce potrebbe spiegare le rapide fluttuazioni del clima, per le quali non è stata trovata alcuna spiegazione in precedenza.
Circa 60-70 mila anni fa, durante la parte particolarmente fredda dell'ultima era glaciale, la maggior parte del Nord Europa e del Nord America erano ricoperti di lastre di ghiaccio.
La calotta glaciale europea si estendevauna distanza di oltre 5mila km dall'Irlanda e dalla Scozia. Nel Nord America, gran parte di quello che oggi è il Canada fu sepolto sotto due grandi calotte di ghiaccio. Anche la Groenlandia e parte della costa del Mare di Bering erano ricoperte di ghiaccio. Tuttavia, in precedenza non si sapeva come fosse l'Oceano Artico durante questo periodo.
Fino ad ora, l'Oceano Artico è statoSono state trovate solo poche tracce di estese piattaforme di ghiaccio. I geoscienziati dell’Istituto Alfred Wegener, del Centro Helmholtz per la ricerca polare e marina (AWI) e del Centro MARUMA per le scienze ambientali marine dell’Università di Brema hanno ora raccolto i dati esistenti sull’Oceano Artico e sui mari nordici e li hanno combinati con nuove ricerche.
Il ritrovamento si basa sull'analisi geologica di diecinuclei di sedimenti provenienti da diverse parti dell'Oceano Artico. Secondo il loro studio, parti galleggianti delle calotte glaciali settentrionali hanno coperto gran parte dell'Oceano Artico negli ultimi 150mila anni. In entrambi i periodi, l'acqua dolce si è accumulata sotto il ghiaccio nel corso di migliaia di anni.
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