Nel luglio 1972, la NASA lanciò un nuovo satellite per l'imaging della Terra, l'Earth Resources Technology Satellite (ERTS). Questo
Come è iniziato tutto?
I primi due satelliti operavano alle quattrogamme spettrali o lunghezze d'onda della luce: luce visibile in rosso e verde e due gamme del vicino infrarosso. La gamma del vicino infrarosso ha consentito ai satelliti di distinguere la vegetazione da altre coperture del terreno e di valutare le condizioni della flora. A loro volta, le lunghezze d’onda visibili distinguevano le superfici luminose come la neve, i deserti e le nuvole dalle superfici scure come l’acqua. Ogni tappa copriva 185 km su un lato.
La prima immagine completa di Landsat scattata il 25 luglio 1972. Foto: Osservatorio della Terra della NASA
Sono stati registrati i dati dei primi satellitisu enormi nastri magnetici. Gli ingombranti videoregistratori a banda larga che volavano sui primi tre satelliti pesavano 34 kg ciascuno. I nastri su di essi erano lunghi quasi 550 m.
Sulla base di questi dati, gli scienziati hanno generatoe immagini fotografiche stampate. Queste immagini hanno fornito una visione a volo d'uccello della zona. Tuttavia, il vero potere di questi dati è diventato evidente quando gli algoritmi informatici hanno aiutato i ricercatori a identificare in modo più efficace le categorie di copertura del suolo.
Quante immagini sono state fatte dai satelliti Landsat?
Dal suo debutto, Landsat ne ha raccolti più di 10milioni di immagini o scene. Queste foto mostrano più di semplici scatti in tempo reale di terre e coste. Combinati con immagini del passato, catturano i cambiamenti nel tempo: ghiacciai che scompaiono lentamente o spazi urbani che si estendono nel paesaggio.
Le migliori immagini Landsat. Foto: Osservatorio della Terra della NASA
A cosa servono?
Si applicano queste scene e immagini di confrontoIntorno al mondo. Quindi, gli idrologi li usano per tracciare il cambiamento dei fiumi; gli ambientalisti per determinare l'entità della deforestazione; agricoltori e organizzazioni agricole - per analizzare lo stato delle colture.
Nei cinque decenni di esistenza di Landsat, ottovari satelliti Landsat hanno fatto il giro del pianeta. Ora tre satelliti continuano a raccogliere osservazioni globali dallo spazio: Landsat 7, 8 e 9 (Landsat 6 è andato perso poco dopo il lancio). Landsat 9, l'ultimo della serie, è entrato in orbita nell'autunno 2021. In qualche modo è simile ai suoi predecessori, ma il design dell'ultimo satellite è cambiato molto dall'inizio del programma.
Qual è il prossimo?
Come continua Landsattrasformano, crescono anche le persone e i progetti che lo utilizzano. Scienziati e ingegneri non vedono l'ora che arrivi la prossima missione, e per una buona ragione: la NASA e l'USGS stanno sviluppando opzioni per la prossima iterazione di Landsat, attualmente chiamata Landsat Next.
Un'impressione artistica di Landsat 9, il nono satellite lanciato nell'ambito del programma Landsat di lunga data, al di sopra degli Stati Uniti. Foto: Nasa
Secondo gli scienziati, le osservazioni spaziali Landsatha fornito nuove opportunità per comprendere un pianeta in cambiamento. "Non possiamo essere tutti astronauti. Ma guardando le immagini Landsat, chiunque può capire come appare la Terra dallo spazio. Si tratta di un’opportunità unica”, concludono gli scienziati.
Leggi di più:
Emerge una nuova avvincente teoria sul motivo per cui la civiltà Maya è crollata
L'aereo supersonico volerà a una velocità di 2.000 km/he attraverserà l'oceano in 3,5 ore
Il robot archeologo si immerge a 1.000 metri sott'acqua per ispezionare la nave affondata