Gli astronomi del Caltech hanno analizzato i dati raccolti dalla sonda Cassini
Basandosi sulle vibrazioni degli anelli di Saturno, si puòdeterminare l’attività sismica e la struttura dell’interno del pianeta, hanno suggerito gli autori. Quindi hanno provato a creare un modello computerizzato dell'interno di Saturno che riproducesse i dati raccolti durante la missione.
Misure ottenute utilizzando strumenti Cassinipuò essere spiegato solo se il nucleo di Saturno si estende per il 60% del raggio del pianeta e non ha un confine chiaro. Questa struttura spiega bene perché l'interno di Saturno produce quantità insolite di calore.
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Di conseguenza, gli autori hanno confutato il mito popolare diil fatto che il nucleo di Saturno è una solida palla di pietra. In realtà, sembra più un liquido diffuso di ghiaccio, rocce e liquidi metallici.
Inoltre, il nucleo occupa il 60% del diametro del pianeta, rendendolo significativamente più grande di quanto pensassero gli astronomi. Il nucleo è 55 volte più massiccio dell'intera Terra e ha un raggio di 35mila km.
Gli autori notano che dopo averstabilito il tipo di nucleo di Saturno, alcune delle caratteristiche del pianeta sono diventate più chiare per gli scienziati. In particolare, la quantità anormalmente grande di calore generata dalle sue viscere, così come alcune caratteristiche nella natura del movimento della materia, scorre all'interno di questo gigante gassoso.
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