Secondo il capo della NASA Bill Nelson, il dispositivo di simulazione ha le dimensioni di un frigorifero, progettato per testare
“DART ha ridotto l’orbita da 11 oreDa 55 minuti a 11 ore e 23 minuti", ha detto. L'accelerazione del periodo orbitale di Dimorphos è stata di 32 minuti superiore ai 10 minuti previsti dalla NASA. "Abbiamo dimostrato al mondo che la NASA è seriamente intenzionata a proteggere questo pianeta", ha aggiunto Nelson.
“Siamo tutti responsabili del nostro nativopianeti. Alla fine, questa è l'unica cosa che abbiamo", ha concluso l'amministratore della NASA. L'esperimento ha dimostrato che la NASA sta cercando di essere preparata per tutto ciò che l'Universo ci riserva. Questo è un punto di svolta per la difesa planetaria e per tutta l’umanità”.
Prima della collisione, la NASA aveva determinato il minimomodificando con successo il periodo orbitale di Dimorphos con una variazione di 73 secondi o più. I primi dati mostrano che DART ha superato questo benchmark minimo di oltre 25 volte.
Il gruppo di ricerca sta ancora raccogliendo datidagli osservatori terrestri di tutto il mondo, nonché dai radar del Jet Propulsion Laboratory della NASA in California e del Green Bank Observatory della National Science Foundation in West Virginia.
Una coppia di asteroidi orbita attorno al Sole ogni2,1 anni e non rappresenta una minaccia per la Terra. Ma sono ideali per studiare un metodo di difesa planetaria che utilizza l’“impatto cinetico” nel caso in cui la Terra sia minacciata da un oggetto spaziale reale.
Il successo di DART come proof of concept ha reso la fantascienza una realtà. Esempi possono essere trovati in film come Armageddon e Don't Look Up.
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