Lo ha scoperto un gruppo di astrofisici guidati dall'Istituto Max Planck per la fisica extraterrestre
Un'immagine ingrandita della regione che circonda le due protostelle (contrassegnata da asterischi), le regioni calde non associate alle protostelle sono contrassegnate da croci. Immagine: ALMA (ESO/NAOJ/NRAO)/Maureira et al.
Il sistema stellare IRAS 16293-2422 è composto da duegiovani stelle, la cui massa è paragonabile al sole. Gli scienziati hanno utilizzato l'osservatorio radio ALMA in Cile per studiare il sistema alla massima risoluzione. I ricercatori hanno preso immagini dettagliate del centro del futuro sistema planetario e hanno scoperto che le aree di polvere calda non sono correlate con la posizione delle giovani stelle.
Sorprendentemente, abbiamo trovato punti caldi localizzati, o "punti caldi", probabilmente causati da shock di gas locali simili ai boom sonici degli aerei.
Maria José Moreira, capo della ricerca presso l'Istituto di fisica extraterrestre della Max Planck Society
Dati osservativi ALMA a diverse lunghezze d'onda. Immagine: María José Maureira et al., Astrophysical Journal Letters
Tali collisioni possono modificare la sostanza chimicala composizione di nubi di gas e polvere, rilasciando singole molecole congelate nelle particelle di ghiaccio del disco protoplanetario, spiegano gli scienziati. L'interazione di tali molecole in futuro porta alla formazione di strutture più complesse, comprese quelle organiche, necessarie per l'origine della vita. Pertanto, la collisione di particelle di gas può modificare la composizione chimica della materia e la sua quantità, e quindi le proprietà dei sistemi planetari risultanti, concludono i ricercatori.
IRAS 16293-2422 si trova a distanzaa circa 450 anni luce dalla Terra. Sebbene sia costituito da due stelle di massa solare, è altrimenti simile nelle proprietà al nostro sistema solare e può essere utilizzato come laboratorio per le osservazioni, affermano gli scienziati. La glicolaldeide, una semplice forma di zucchero, è stata precedentemente trovata nel gas che circonda le stelle. Questa è stata la prima volta che gli zuccheri sono stati trovati nelle stelle di tipo solare.
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In copertina: Illustrazione artistica di una stella binaria con un pianeta. Immagine: Osservatorio Internazionale Gemini/NOIRLab/NSF/AURA/J. da Silva (motore spaziale)