Proteine isolate da frammenti di guscio di uova preistoriche rinvenute nelle sabbie australiane
Segni di bruciatura scoperti su frammenti di antiche conchiglie diversi anni fa suggerivano che i primi australiani cucinassero e mangiassero le grandi uova di un uccello estinto da tempo.
Un team internazionale di scienziati ha inserito l'animale nell'albero evolutivo confrontando le sequenze proteiche delle uova fossili con quelle codificate nei genomi delle specie di uccelli viventi.
Secondo i risultati pubblicati sulla rivistaAtti dell'Accademia Nazionale delle Scienze, le antiche uova appartenevano a Genyornis: un enorme uccello incapace di volare con ali minuscole e zampe massicce che vagava per l'Australia preistorica.
I resti fossili mostrano che Genyornisraggiungeva più di due metri di altezza, pesava 220-240 chilogrammi e deponeva uova grandi quanto meloni del peso di circa 1,5 kg. Era una delle "megafauna" australiane scomparse diverse migliaia di anni dopo la comparsa dell'uomo, suggerendo che gli esseri umani abbiano avuto un ruolo nella sua scomparsa.