Il team di turisti spaziali sarà guidato da un ex astronauta della NASA che ora lavora per un'azienda privata.
“Questo è il primo volo privato per l'Internazionalestazione spaziale (ISS). Questo non è mai stato fatto prima ", ha affermato Mike Suffredini, CEO e presidente di Axiom, ex responsabile del programma della NASA per la stazione spaziale.
Mentre il comandante della missione MichaelLopez-Alegria è ben noto nei circoli spaziali, "Gli altri tre ragazzi sono solo persone che vogliono essere in grado di andare nello spazio, e noi forniamo questa opportunità", ha detto Suffredini all'Associated Press in un'intervista.
Il primo equipaggio trascorrerà otto giorni alla stazione spaziale e ci vorranno uno o due giorni per arrivarci a bordo della capsula SpaceX Dragon dopo il decollo da Cape Canaveral.
Questa combinazione di foto fornita daAxiom Space nel gennaio 2021, a sinistra mostra Larry Connor, Michael Lopez-Alegria, Mark Party ed Eitan Stibbe. Martedì 26 gennaio 2021, Axiom ha annunciato che sarebbe diventato il primo equipaggio di una stazione spaziale privata, un anno prima del suo lancio programmato.
Altre compagnie spaziali come VirginGalactic Richard Branson e Blue Origin Jeff Bezos, intendono accettare clienti paganti per voli che durano solo pochi minuti. Questi viaggi, molto più convenienti, con posti che costano centinaia di migliaia contro milioni, potrebbero iniziare quest'anno.
I primi clienti di Axiom includono Larry Connor,un imprenditore immobiliare e tecnologico con sede a Dayton, Ohio, il finanziere canadese Mark Pati e l'uomo d'affari israeliano Eitan Stibbe, un caro amico del primo astronauta israeliano, Ilan Ramon, morto nell'incidente del veicolo spaziale Columbia del 2003.
Secondo lui, ognuno di questi primi turisti sulla ISS intende condurre ricerche scientifiche in orbita, oltre a condurre attività educative.
Secondo Suffredini, ciascuno dei privatigli astronauti hanno dovuto sottoporsi a visite mediche e 15 settimane di addestramento. Connor, 70 anni, diventerà la seconda persona più anziana a volare nello spazio, dopo il volo dello space shuttle di John Glenn nel 1998 all'età di 77 anni. Servirà anche sotto il comando di Lopez-Alegria come pilota di capsule.
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