Scienziati cileni hanno scoperto i primi resti di una lucertola alata del periodo Giurassico, uno pterosauro, nell'emisfero australe.
Ricercatore Jonathan Alarcón dell'UniversitàIl Cile ha notato che queste creature avevano un'apertura alare fino a due metri, una lunga coda e un becco appuntito. "Mostriamo che la distribuzione degli animali in questo gruppo era più ampia di quanto si creda", ha aggiunto. Il ritrovamento è anche "il più antico pterosauro conosciuto trovato in Cile", hanno riferito gli scienziati sulla rivista Acta Paleontologica Polonic.
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Gli scienziati hanno anche aggiunto di aver trovatorappresentante della squadra di arcosauri volanti estinti. Secondo recenti studi, vissero dal Tardo Triassico alla fine del periodo Cretaceo dell'era Mesozoica. Sono i primi vertebrati ad adattarsi e ad imparare evolutivamente a volare con la loro apertura alare.
I ricercatori conoscono almeno due tipi principalipterosauri. Gli pterosauri basali erano animali più piccoli con mascelle seghettate e lunghe code. Sul terreno camminavano con un'andatura allargata, ma la loro anatomia articolare e i forti artigli permettevano loro di arrampicarsi sugli alberi.
Gli pterosauri inferiori erano insettivori opredatori di piccoli vertebrati. Successivamente gli pterosauri (pterodattiloidi) avevano dimensioni, forme e stili di vita diversi. Gli pterodattiloidi avevano ali più strette con arti posteriori liberi, code notevolmente ridotte e colli lunghi con teste grandi. Potrebbero decollare da terra e le tracce fossili mostrano che almeno alcune specie potrebbero correre, guadare o nuotare.
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