LIGO è uno dei due principali strumenti per la rilevazione delle onde gravitazionali. È in grado di tracciare
Onde gravitazionali - variazioni gravitazionalii campi si diffondono come onde. Sono emessi da masse in movimento, ma dopo la radiazione si staccano da esse ed esistono indipendentemente da queste masse. Matematicamente correlato alla perturbazione delle metriche spazio-temporali e può essere descritto come "increspature dello spazio-tempo".
Il progetto LIGO stesso è diversiosservatori situati a migliaia di chilometri di distanza, in ciascuno dei quali i raggi laser si muovono lungo un tubo a vuoto a forma di L, essendo riflessi da specchi. L'interferenza di questi raggi permette di notare il minimo cambiamento nella dimensione dei bracci causato dal passaggio di onde gravitazionali invisibili.
E recentemente, gli scienziati della collaborazione LIGO ci sono riuscitipraticamente eliminare un tale specchio dal rumore termico raffreddandolo quasi allo zero assoluto. Secondo loro, questa è la prima volta che un corpo macroscopico viene raffreddato quasi fino allo stato energetico fondamentale, in cui il movimento delle particelle si ferma.
Per raffreddare l'oggetto, gli scienziati hanno installatoil funzionamento dell'impianto in modo che registri i minimi spostamenti di uno dei due specchi e cerchi automaticamente di sopprimerli con l'ausilio di elettromagneti fissati sul retro della superficie riflettente. Di conseguenza, lo specchio si è raffreddato a -273,15 ° ed è diventato quasi completamente immobile.
Si prevede che ciò migliorerà la sensibilità dell'osservatorio delle onde gravitazionali, oltre a migliorare la qualità degli esperimenti per studiare le manifestazioni della fisica quantistica nel macrocosmo.
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