Come è iniziato tutto?
I grandi iceberg modificano la temperatura del mare intorno a loro e iniettano enormi volumi
L'A-68 è uno di quegli iceberg.Si è rotto dalla piattaforma di ghiaccio di Larsen nel luglio 2017 e da allora si è spostato costantemente verso nord, lontano dal continente bianco. A quel tempo, la sua superficie era di 5800 km², il doppio del Lussemburgo. La sua dimensione era di 175 per 50 km e la sua massa era di un trilione di tonnellate. È uno dei più grandi iceberg registrati. Il taglio dell'A-68 ha ridotto l'area totale della piattaforma di ghiaccio Larsen C del 12 percento.
Gli ultimi mesi e settimane lo hanno dimostratoha perso la maggior parte della sua massa, tanto da perdere semplicemente il titolo di "il più grande iceberg del mondo". Tuttavia, la sua scala rimane impressionante, soprattutto quando si guardano le immagini satellitari scattate a soli 90 km al largo della costa della Georgia del Sud.
Il frammento più grande del più grande iceberg
Spedizione britannica alla RRSJames Clark RossNel marzo 2018 era stato progettato per studiare la vita marina sulla linea di sfaldamento dell'A-68, ma è stato costretto a tornare indietro a causa dello spesso ghiaccio marino. Per tutto il 2018, l'A-68 ha continuato a spostarsi verso nord. Nel 2018 o 2019, un grosso pezzo (quasi 14 km x 8 km) si è staccato ed è stato chiamato A-68B, e l'iceberg madre è ora chiamato A-68A.
Il 6 febbraio 2020, l'A-68A ha iniziato a entrare in mare aperto. Il 23 aprile 2020 un pezzo di circa 175 metri quadrati si è staccato dall'iceberg. km, chiamato A-68C.
Qual è il pericolo di un iceberg?
Quando l'A-68A si staccò dalla piattaforma di ghiaccio Larsen C nella Penisola Antartica, la sua superficie era di poco più di 5.800 chilometri quadrati.Circa il 70% è ancora intatto.
Il 4 novembre 2020, è stato riferito che l'A-68Asi avvicinò all'isola della Georgia del Sud. C'era una forte possibilità che l'iceberg potesse arenarsi sulla piattaforma continentale meno profonda al largo dell'isola. Gli scienziati erano ansiosi di vedere se la chiglia dell'A-68a sarebbe rimasta bloccata sul fondo del mare in qualsiasi punto, fissandolo in posizione.
Questa animazione mostra l'A-68A che viaggia attraversoOceano Atlantico meridionale e concentrazione di ghiaccio marino dal 1 gennaio 2020 al 1 febbraio 2021. L'animazione utilizza i dati dell'Advanced Microwave Scanning Radiometer 2 (AMSR2) a bordo del satellite JAXA GCOM-W, elaborati dall'Università di Brema, combinati con i dati della missione CryoSat dell'ESA (DEM 1.2) creata dal Center for Polar Observation and Modeling .
Se ciò dovesse accadere, sarebbe un disastro.La vicinanza dell'iceberg a un'isola remota ha sollevato timori che si sarebbe ancorato sulla riva e avrebbe influenzato ilsul fragile ecosistema che prospera intorno all'isola, raschiando il fondale marino o scaricando acqua dolce fredda nell'oceano circostante. I pinguini e le foche della Georgia del Sud non sarebbero in grado di procurarsi il cibo da soli, soprattutto se il lastrone di ghiaccio rimanesse bloccato sul posto per diversi anni.
Che fine ha fatto l'iceberg nel 2021?
Di recente, tuttavia, l'iceberg è cambiato di nuovo.
Le immagini satellitari lo hanno dimostrato negli ultimiDurante la settimana sono state scoperte diverse grosse crepe nell'iceberg, che da allora si è diviso in più parti. Questi piccoli iceberg potrebbero indicare la fine della minaccia ambientale A-68A per la Georgia del Sud.
A-68 1 febbraio. Credito: Agenzia spaziale europea.
In precedenza, gli scienziati temevano che l'iceberg avrebbe influenzato il fragile ecosistema che prospera intorno all'isola.
A dicembre 2020, l'iceberg ha cambiato direzione,poiché le correnti superficiali dell'oceano, controllate dalla batimetria del fondale marino, lo deviavano verso sud-est dall'isola, perdendo nel processo un enorme pezzo di ghiaccio.
Iceberg posizioni A-68 ottenute dalla missione Sentinel-3 di Copernicus. Credito: contiene i dati modificati di Copernicus Sentinel (2021) elaborati dall'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO.
Nelle immagini scattate da una flotta di satellitiCopernicus, che mostra l'A-68A che naviga negli ultimi tre anni. Gli ultimi dati della missione Copernicus Sentinel-1 mostrano che l'iceberg ha subito ancora più danni nel 2021, quando un nuovo iceberg ha rotto l'A-68A la scorsa settimana. La placca più piccola, chiamata dal National Ice Center A-68G degli Stati Uniti, è lunga circa 53 km e nel punto più largo circa 18 km.
Subito dopo, si formò una grande crepain cui A-68G è scappato, il che ha portato alla scheggiatura quasi immediata di altri due iceberg: A-68H (lungo circa 20 km e largo 9 km) e A-68I (lungo circa 30 km). e 5 km di larghezza nel punto più largo). Gli iceberg antartici prendono il nome dal quadrante antartico in cui sono stati originariamente visti, quindi dal loro numero ordinale e, in caso di rottura di un iceberg, da una lettera.
Le immagini satellitari mostravano che non c'era tempoil colossale iceberg A-68A ha avuto un'altra incredibile esperienza. Diverse grosse crepe sono state scoperte nell'iceberg la scorsa settimana e da allora si sono divise in più pezzi. Questi piccoli iceberg potrebbero indicare la fine della minaccia ambientale A-68A per la Georgia del Sud. Nuove immagini scattate dalla missione Copernicus Sentinel-1 mostrano che l'iceberg ha subito ulteriori danni quando un nuovo iceberg si è rotto dall'A-68A la scorsa settimana. La placca più piccola, chiamata dal National Ice Center A-68G degli Stati Uniti, è lunga circa 45 km e nel punto più largo circa 18 km. Credito: contiene i dati modificati di Copernicus Sentinel (2021) elaborati dall'ESA, CC BY-SA 3.0 IGO.
L'iceberg principale A-68A, una volta il più grande inil mondo, ora ha una lunghezza di soli 60 km circa con una larghezza massima di 22 km. Il gruppo cumulativo di iceberg sembra andare alla deriva con l'A-68H in direzione nord, a circa 130 km dalla Georgia del sud. Ad oggi, l'iceberg principale A-68A sembra dirigersi a sud e si trova a circa 225 km dalla Georgia del sud. Questo ultimo evento di parto potrebbe indicare che è più probabile che gli iceberg lascino l'isola, non minacciando più la fauna selvatica dell'isola.
Immagini ottiche della missione CopernicusSentinel-3, rivelando i dettagli più fini dell'A-68A, è disponibile solo in un ambiente senza nuvole. Sentinel-3, e presto Sentinel-6, le misurazioni radar dell'altimetro possono tracciare la traiettoria degli iceberg e vengono anche utilizzate per calcolare le stime delle correnti oceaniche geostrofiche trasportate dall'A-68A e dai suoi figli lungo il percorso. Le immagini radar del Sentinel-1 non sono influenzate dalle nuvole ed è stato determinante nel tracciare la distruzione dell'A-68A.
La mappa sotto mostra i variposizione dell'iceberg per il suo viaggio di tre anni. La mappa mostra che durante i primi due anni di libertà, l'A-68 è andato alla deriva lentamente, trattenuto dal ghiaccio marino. Ma mentre si muoveva in acque relativamente aperte, la velocità dell'iceberg è aumentata in modo significativo. La mappa include anche tracce storiche di iceberg basate sui dati di diversi satelliti, tra cui ERS-1 e ERS-2 dell'ESA come parte dell'Antarctic Iceberg Tracking Database.
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