Un sismometro posizionato su Marte dal lander InSight della NASA ha registrato due dei più grandi fino ad oggi.
Un team internazionale di ricercatori ha analizzatodati dal sismometro SEIS su Marte. Sono stati in grado di identificare le onde PP e SS riflesse da un evento di magnitudo 4,2, denominato S0976a. I sismologi hanno stabilito che il sisma si è verificato il 25 agosto 2021 nelle Valli Mariner. Questo è un gigantesco sistema di canyon su Marte. Gli scienziati notano che l'attività sismica nell'area era stata precedentemente ipotizzata sulla base dell'analisi delle immagini, ma la prima conferma è stata ricevuta solo ora.
24 giorni dopo, il sismografo ne registrò un altroevento S1000a magnitudo 4.1. I ricercatori non sono stati in grado di individuare la posizione dell'epicentro del terremoto, ma si trova anche sul lato opposto di Marte dal SEIS. Gli scienziati notano che per questo evento, il SEIS è stato in grado di registrare per la prima volta onde di taglio diffratte (Pdiff) che attraversavano il confine tra il mantello e il nucleo. Inoltre, S1000a si è rivelata l’attività sismica più lunga ed è durata circa 94 minuti.
L'epicentro di S1000a è da qualche parte nell'area oscurata. La posizione più probabile è indicata da una linea tratteggiata. Immagine: Horlestone et al, The Seismic Record
Come notano gli autori del lavoro, entrambi tremanosi è verificato all'ombra del nucleo, un'area dalla quale le onde di compressione e di taglio non possono viaggiare direttamente al sismometro InSight. Il nucleo del pianeta riflette o distorce l'onda sismica. Pertanto, le onde PP e SS di questa zona vengono riflesse almeno una volta dalla superficie prima di entrare nel sismometro. E le onde che percorrono la “linea retta” sono soggette a diffrazione al confine tra il nucleo e il mantello.
“La registrazione degli eventi nella zona d'ombra centrale èun vero trampolino di lancio per la nostra comprensione di Marte. Prima di questi due eventi, la maggior parte dell'attività sismica era registrata entro 40° da InSight, afferma Savas Ceylan, coautore dello studio. "Essendo all'ombra del nucleo, l'energia viaggia attraverso parti di Marte che non siamo mai stati in grado di esplorare sismologicamente prima".
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