La maggior parte della navetta spaziale Challenger distrutta fu trovata sepolta nella sabbia sul fondo dell'Atlantico.
Lo ha confermato Michael Ciannilly, direttore della NASAautenticità del resto. Ha detto all'Associated Press che quando ha visto il video subacqueo, il suo "cuore ha saltato un battito" e la sua mente è andata "dritta al 1986".
Secondo Ciannilli, sul fondo dell'Oceano Atlantico.hanno scoperto uno dei pezzi più grandi del Challenger rinvenuti nei decenni successivi all'incidente. Si tratta anche dei primi resti della navetta ad essere scoperti da quando due frammenti dell'ala sinistra furono portati a riva nel 1996.
I subacquei hanno notato per la prima volta questo frammento a marzo.mentre cercavano i rottami di un aereo della Seconda Guerra Mondiale. Alcuni mesi fa, gli esperti della NASA hanno studiato le riprese video e hanno confermato che il pezzo faceva parte dello shuttle. Il pezzo misura 4,5 x 4,5 metri, ma gli scienziati ritengono che potrebbe essere più grande. Dopotutto, una parte è nascosta dalla sabbia.
Il disastro del Challenger è avvenuto il 28 gennaio.1986, quando lo Space Shuttle si disintegrò all'inizio della missione STS-51L quando il suo serbatoio esterno del carburante esplose dopo 73 secondi di volo. Ciò ha portato alla morte di tutti i membri dell'equipaggio. A bordo c'era la prima insegnante ad andare nello spazio, Christa McAuliffe.
A seguito dell'operazione di ricerca e salvataggioMolti frammenti della navetta, inclusa la cabina dell'equipaggio, furono recuperati dal fondo dell'Atlantico. Sebbene l'ora esatta della morte dell'equipaggio sia sconosciuta, si è scoperto che tre membri dell'equipaggio sono sopravvissuti alla distruzione della navetta ed erano coscienti: hanno acceso i loro dispositivi personali di rifornimento d'aria.
Il frammento trovato rimane sul fondo dell'oceanoal largo della costa della Florida, vicino a Cape Canaveral, mentre la NASA decide cosa fare dopo. Resta di proprietà del governo degli Stati Uniti. Le famiglie di tutti e sette i membri dell'equipaggio del Challenger sono state informate.
Dopo l'incidente, sono state recuperate più di 100 tonnellate di rottami Challenger.
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