Il campo magnetico delle nane bianche e della Terra è creato da un meccanismo dinamo

Uno dei fenomeni più sorprendenti in astrofisica è la presenza di campi magnetici.Come la Terra, le stelle e le stelle

I resti, come le nane bianche, hanno un solo campo magnetico.È noto che i campi magnetici delle nane bianche possono essere un milione di volte più forti di quelli della Terra.Tuttavia, le loro origini sono rimaste un mistero dalla scoperta della prima nana bianca magnetica negli anni '70.Sono state proposte diverse teorie, ma nessuna di esse è stata in grado di spiegare le diverse frequenze delle nane bianche magnetiche, sia nelle singole stelle che in diversi ambienti stellari binari.

Questa incertezza può essere risolta grazie alla ricerca di un team internazionale di astrofisici.Ad esempio, è stato scoperto che una dinamo, simile a quella che genera campi magnetici sulla Terra e su altri pianeti, puòlavorare nelle nane bianche e creare campi molto più forti.

"Sapevamo da molto tempo che mancava qualcosa nella nostra comprensione dei campi magnetici delle nane bianche, perché le statistiche derivate dalle osservazioni non avevano senso.L'idea che in almeno alcune di queste stelle il campo sia creato da un generatore di corrente elettrica potrebbe essereAlcuni di voi potrebbero essere in grado di risolvere questo paradosso.Ricordate le dinamo sulle biciclette: la rotazione di un magnete produce una corrente elettrica.Al contrario: il movimento del materiale porta al verificarsi di correnti elettriche, che, a loro volta, creanocampo magnetico."

ProfessoreBoris Gansicke, Università di Warwick

Secondo il meccanismo della dinamo proposto,il campo magnetico è creato da correnti elettriche causate dal moto convettivo nel nucleo della nana bianca. Queste correnti convettive sono causate dal rilascio di calore dal nucleo solidificante. Il componente principale della dinamo è un nucleo solido circondato da un mantello convettivo, nel caso della Terra, è un nucleo di ferro solido circondato da ferro liquido convettivo. Una situazione simile si verifica con le nane bianche quando si sono raffreddate a sufficienza.

All'inizio, dopo che la stella si è lanciatabusta, la nana bianca è molto calda ed è composta da carbonio liquido e ossigeno. Tuttavia, quando si raffredda abbastanza, inizia a cristallizzare al centro e la configurazione diventa simile a quella della Terra: un nucleo solido circondato da fluido convettivo. Poiché le velocità nei liquidi possono diventare molto più elevate nelle nane bianche che sulla Terra, i campi generati sono potenzialmente molto più forti. Questo meccanismo dinamo potrebbe spiegare la frequenza di occorrenza di nane bianche altamente magnetiche in molti contesti diversi, in particolare nane bianche nelle stelle binarie.

Il meccanismo per generare il campo magnetico è lo stesso die sui pianeti. Questo studio spiega come vengono generati i campi magnetici nelle nane bianche e perché questi campi magnetici sono molto più forti che sulla Terra. I prossimi passi in questo studio saranno l'implementazione di un modello più dettagliato del meccanismo della dinamo e la verifica sperimentale delle previsioni aggiuntive di questo modello.

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