Nell'ambito del progetto SUCCESS, gli scienziati hanno analizzato il polline dei nuclei di un paleolake (un antico lago) e i minerali
I Neanderthal vissero nell'era media e tardaPleistocene, circa 400.000-40.000 anni fa. Abitavano l'Eurasia, le loro tracce sono state trovate nel nord, fino al moderno Belgio, e nel sud, nel Mediterraneo e nell'Asia sud-occidentale.
I Neanderthal abitarono l'Europa per più di 350.000 annie in Asia fino a quando, a seguito di un cambiamento improvviso (per gli standard evolutivi), scomparvero circa 40.000 anni fa. Nello stesso periodo apparve in Africa l’uomo anatomicamente moderno, l’Homo sapiens.
Non erano gli unici ominidispecie (umanoidi) che esistevano sul pianeta a quel tempo. Anche altri gruppi umani arcaici, come l'Homo floresiensis e i Denisovani, vivevano sulla Terra.
Ci sono una serie di teorie concorrenti chespiegare perché i Neanderthal sono scomparsi. Ad esempio, ciò potrebbe essere influenzato dall’aggressività dell’Homo sapiens evoluto, da una possibile competizione per le risorse o anche dal fatto che i Neanderthal siano scomparsi a causa dell’incrocio con l’Homo sapiens. Alcune popolazioni umane che vivono oggi in Europa e in Asia condividono il 3% del DNA di Neanderthal.
Inoltre, alcuni scienziati sostengono che il cambiamentoil clima potrebbe aver spinto i Neanderthal verso l’estinzione. Anche se questo potrebbe essere vero per altre regioni, la situazione è stata molto diversa in Italia, ha affermato l'autore principale del nuovo studio, il professor Stefano Benazzi dell'Università di Bologna in Italia. È un antropologo che guida il progetto SUCCESS per studiare le prime migrazioni dell'Homo sapiens in Italia.
Gli scienziati del progetto SUCCESS hanno ricostruitopaleoclima (clima antico) da 40.000 a 60.000 anni fa. A differenza dell’analisi delle carote di ghiaccio della Groenlandia, gli esperti non hanno trovato tracce di cambiamenti climatici catastrofici in Italia. È improbabile che abbia ucciso i Neanderthal.
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Foto di copertina: Enciclopedia della storia mondiale