La Via Lattea non si evolve come pensavamo: viene scoperta una proprietà inaspettata della galassia

In precedenza, i modelli teorici suggerivano la presenza di elementi più pesanti dell’elio e dell’idrogeno nel mezzo interstellare

sono miscelati in modo omogeneo e hanno raggiunto il livello di arricchimento chimico. Una cosa simile accade nell'atmosfera del Sole: questa è chiamata metallicità solare.

Ma gli autori del nuovo lavoro hanno confutato questa informazione: hanno scoperto che i gas non si mescolano così tanto. Ciò influenzerà i modelli di evoluzione delle galassie precedentemente costruiti. 

Il processo di nucleosintesi: la formazione dei nucleielementi chimici più pesanti dell'idrogeno: arricchisce il mezzo interstellare, solitamente costituito solo da idrogeno ed elio, con atomi di altri elementi pesanti.

Gli autori del nuovo lavoro hanno valutato quanto questola teoria è corretta: hanno utilizzato l'atmosfera di 25 stelle e l'hanno studiata utilizzando due telescopi: Hubble e VLT (Very Large Telescope). Per misurare il contenuto di polvere, gli scienziati hanno utilizzato un nuovo metodo. 

Per tenere conto del rapporto generale tra gas epolvere, alcuni elementi – come ferro, zinco, titanio, silicio e ossigeno – sono stati osservati contemporaneamente. Potremmo quindi stimare la proporzione di metalli nella polvere e aggiungerla alle stime esistenti per stabilire un rapporto complessivo. 

Annalisa de Sia, autrice principale dello studio

Di conseguenza, si è scoperto che il mezzo interstellare non è omogeneo. Ancor di più: in alcune regioni la metallicità era solo il 10% del valore solare.

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