Il risultato è stato una mappa delle posizioni di oltre 500 nane brune fredde nelle vicinanze del sole.
Questa svolta si è basata su nuovi set di dati,pubblicato da DESI Legacy Imaging Surveys, che combina un'enorme quantità di dati astronomici da varie fonti. Questi potenti set di dati di rilevamento sono stati combinati con le nuove misurazioni della distanza dal telescopio spaziale Spitzer della NASA per creare la migliore mappa 3D dei dintorni del Sole fino ad oggi.
"Le nane brune hanno una massa ridottasottoprodotti del processo di formazione stellare, ma quelli meno massicci condividono molte caratteristiche con gli esopianeti. Questi sono “laboratori” di esopianeti, ma poiché di solito funzionano da soli e non hanno i problemi causati dall’accecamento del sole ospite, sono molto più facili da studiare”.
J. Davy Kirkpatrick, scienziato del Caltech.
A volte vengono chiamate nane brune"Stelle fallite". Si ritiene che si formino allo stesso modo delle stelle, ma non diventano abbastanza massicce da causare la fusione nucleare nei loro nuclei. La loro debolezza e le dimensioni relativamente ridotte li rendono difficili da identificare senza un'attenta analisi dei dati provenienti da telescopi sensibili, il che significa che molti di loro non sono stati ancora rilevati. Tuttavia, trovando e studiando le nane brune, gli astronomi possono imparare di più sulla formazione stellare e sui pianeti attorno ad altre stelle.
Per aiutare a identificare l'inafferrabilenane brune in enormi set di dati, gli astronomi hanno arruolato l'aiuto della Backyard Worlds Collaboration, una rete mondiale di oltre 100.000 scienziati civili. Lo scorso agosto, Backyards Worlds ha annunciato la scoperta di circa 100 nane brune fredde nelle vicinanze.
“Il progetto Backyard Worlds lo dimostraIl grande pubblico può svolgere un ruolo importante nell’astronomia all’avanguardia. I volontari, dagli studenti delle scuole superiori agli ingegneri in pensione, stanno aiutando a scoprire scoperte rivoluzionarie nascoste nei dati dei telescopi esistenti”.
Lo scienziato NOIRLab Aaron Meisner, co-fondatore di Backyard Worlds.
Uno dei risultati più intriganti di questola ricerca è che fornisce ulteriori prove che la vicinanza al Sole (entro circa 7 anni luce) è piuttosto insolita. Sebbene la maggior parte delle stelle nella Via Lattea siano nane rosse, i risultati precedenti hanno mostrato che le vicine più vicine al Sole sono molto più diverse, con diversi tipi di oggetti che vanno da stelle come il Sole a nane brune come Giove che appaiono in numeri approssimativamente uguali. I nuovi risultati esacerbano questa discrepanza poiché le nane brune estremamente fredde, come la nostra vicina più vicina WISE 0855, la nana bruna più fredda conosciuta, non vengono più trovate, sebbene il team si aspettasse di trovarne almeno qualcuna in più entro 65 anni luce dal Sole, data la sensibilità del nuovo studio. ... Questo risultato suggerisce la possibilità che finora nane brune più fredde siano sfuggite al rilevamento.
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