Una collaborazione internazionale su cui lavorareL'Atacama Cosmology Telescope (ACT), ha presentato i risultati di un'analisi della distribuzione della materia oscura, che copre circa un quarto del cielo. La mappa risultante conferma la teoria di Einstein su come le strutture massicce nello spazio crescono e piegano la propagazione della luce nel corso dei 14 miliardi di anni di vita dell'universo.
Per effettuare l'analisi, gli scienziati hanno esaminatofondo cosmico a microonde o radiazione relitta. Si tratta di un'antica radiazione termica, formatasi agli albori della formazione dell'Universo durante l'era della ricombinazione primaria dell'idrogeno, circa 380mila anni dopo il Big Bang.
Mappa della distribuzione della materia oscura: le aree arancioni mostrano una maggiore concentrazione di massa, le aree viola una minore. Immagine: Collaborazione ACT
La materia oscura non partecipa all'elettromagnetismointerazione: non emette né assorbe fotoni, e quindi è invisibile ai metodi di osservazione tradizionali. Ma la sua massa è molte volte maggiore della massa della materia barionica classica. Per scoprire l’invisibile, i ricercatori stanno studiando come la gravità della materia oscura curva la luce della radiazione cosmica di fondo mentre viaggia attraverso l’Universo.
I ricercatori hanno raccolto dati da numerosiosservazioni utilizzando il telescopio ACT e analizzato la curvatura della radiazione cosmica di fondo a microonde. Funziona come un controluce, notano gli scienziati, per evidenziare tutta la materia che si trova tra gli osservatori e il Big Bang.
Illustrazione della curvatura della radiazione cosmica di fondo a microonde causata dalla gravità di oggetti massicci. Immagine: Lucy Reading-Ikkanda, Fondazione Simons
I risultati dell’osservazione lo dimostranoLa “grumosità” dell'Universo (concentrazione della materia), e la velocità con cui si sta espandendo dopo 14 miliardi di anni di evoluzione, sono del tutto coerenti con le previsioni del modello cosmologico standard (ΛCDM), basato sulla teoria della gravità di Albert Einstein .
Mentre studi precedenti avevano evidenziato delle crepe nel modello standard della cosmologia, i nostri risultati forniscono una nuova conferma che la nostra teoria fondamentale dell’universo è corretta.
Frank Ku, coautore dello studio
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Immagine di copertina: Lucy Reading-Ikkanda/Simons Foundation e la collaborazione ACT