I ricercatori che studiano le conseguenze delle collisioni di buchi neri giganti hanno confermato la gravitazione
Secondo un nuovo studio pubblicato suRivista Nature, un fenomeno noto come precessione è simile al movimento oscillatorio a volte visto nei buchi neri quando si fondono in uno solo. Quando i due oggetti massicci si sono avvicinati, hanno causato enormi increspature nel tessuto dello spazio-tempo, note come onde gravitazionali, che si sono propagate attraverso lo spazio, portando via energia e momento angolare dai buchi neri uniti.
Per la prima volta, gli scienziati hanno scoperto queste onde provenienti dabuchi neri, nel 2020 utilizzando il Laser Interferometric Gravitational Wave Observatory (LIGO) negli Stati Uniti e i sensori di onde gravitazionali Virgo in Italia. Ora, dopo diversi anni di studio dei modelli di onde, i ricercatori hanno confermato che uno dei buchi neri ruotava a una velocità record di 10 miliardi più veloce che mai.
I ricercatori hanno osservato la precessione in tutte le fasi,ma non in oggetti così grandi come i sistemi binari di buchi neri, in cui due "aspirapolvere cosmici" ruotano attorno a un centro comune. Tuttavia, la teoria della relatività generale di Einstein ha predetto oltre 100 anni fa che la precessione dovrebbe verificarsi in oggetti grandi come buchi neri binari.
“Abbiamo sempre pensato che i buchi neri binari potessero farlofallo", ha dichiarato in una nota l'autore dello studio Mark Hannam, direttore dell'Institute for Gravity Research dell'Università di Cardiff nel Regno Unito. “Speriamo di trovare un esempio del genere sin da quando sono state scoperte le prime onde gravitazionali. Abbiamo dovuto aspettare cinque anni e fare più di 80 studi”.
I buchi neri in questione sono molte voltepiù massiccio del Sole, e il più grande di essi è stimato in circa 40 masse solari. I ricercatori sono venuti a conoscenza della coppia binaria per la prima volta nel 2020, quando LIGO e Virgo hanno registrato un'esplosione di onde gravitazionali rilasciate dalla presunta collisione di due buchi neri. Il team ha chiamato questa collisione GW200129, dopo la data in cui è stata scoperta.
Ad esempio, nel maggio 2022, un gruppo di ricercatoriha calcolato che la fusione di due buchi neri è stata sia massiccia che unilaterale: le onde gravitazionali sono sfuggite alla collisione in una direzione, mentre il nuovo buco nero fuso è stato probabilmente "gettato" fuori dalla sua galassia natale a una velocità di oltre 4,8 milioni km/h nella direzione opposta.
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