Il carbonio-12 e il carbonio-13 svolgono un ruolo enorme nello studio del passato del pianeta, poiché il loro contenuto può essere utilizzato per
Per misurare le quote, gli autori hanno sviluppatoun sistema basato su tre diversi tipi di laser a infrarossi. La frequenza della radiazione è stata scelta in modo che interagisse solo con quelle molecole di anidride carbonica che contenevano carbonio-12 o carbonio-13. Illuminando un campione gassoso con un raggio di questi raggi laser, la loro massa totale e il rapporto nel campione possono essere determinati in modo molto accurato.
Gli scienziati hanno misurato le proporzioni degli isotopi in questo modocarbonio nell'aria ordinaria e allo stesso tempo li hanno determinati mediante la classica analisi isotopica. Hanno poi utilizzato le stesse misurazioni per calcolare le frazioni isotopiche del carbonio nel PDB di Vienna.
Per questo motivo, hanno ridefinito lo standard dell'isotopo di carbonio e lo hanno collegato a due proprietà fondamentali delle molecole di anidride carbonica, che hanno atomi di carbonio-12 e carbonio-13.
Gli autori sperano che altri standard isotopici verranno ridefiniti nel prossimo futuro per renderli più facili da usare.
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