Un team internazionale di astrofisici guidato dall'Università di Warwick ha pubblicato i suoi risultati.
La maggior parte delle stelle ha dimensioni simili alle nostreIl Sole termina la sua evoluzione sotto forma di nane bianche. Questa è una stella che ha bruciato il suo combustibile, ha perso i suoi strati esterni e si sta lentamente raffreddando. I proiettili lanciati nelle fasi finali, di regola, distruggono il sistema planetario, lasciando solo frammenti nell'orbita di una tale stella.
Nel loro lavoro, gli astrofisici hanno studiato due bianchinano, recentemente scoperto dall'osservatorio spaziale GAIA. Sono entrambi circondati dai detriti di pianeti distrutti, ma uno di loro si è rivelato insolitamente blu e l'altro - la nana bianca più debole e rossa nell'ambiente circostante.
Gli scienziati hanno studiato entrambe le stelle usando varistrumenti sensibili a diverse lunghezze d'onda. L'osservazione ha mostrato che l'età della stella "rossa" WDJ2147-4035 è di circa 10,7 miliardi di anni, di cui 10,2 miliardi di anni trascorsi come una nana bianca in raffreddamento che ha perso il suo combustibile. La seconda stella "blu" WDJ1922+0233 è solo leggermente più giovane di quella "rossa". È "contaminato" da detriti planetari, simili per composizione alla crosta continentale della Terra.
I ricercatori notano che il relitto trovatovicino alla stella "rossa" WDJ2147-4035, appartengono a un vecchio sistema planetario sopravvissuto all'evoluzione della stella in una nana bianca. Credono che questi siano i resti del più antico sistema planetario della Via Lattea.
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In copertina: un'illustrazione artistica di due vecchie nane bianche. Immagine: Università di Warwick/Dr. Mark Garlick