I parassiti che causano la malaria sono diventati più difficili da uccidere. Questo minaccia una nuova pandemia

Un gruppo di scienziati provenienti dal Giappone e dall'Uganda ha condotto uno studio sui plasmodi malarici africani. Si è scoperto che loro

hanno acquisito resistenza ai farmaci.Finora rende ogni trattamento completamente inutile. Tuttavia, gli esperti hanno notato che la resistenza ai farmaci aumenta significativamente la durata della vita dei parassiti nel sistema circolatorio umano. Pertanto, gli scienziati hanno scoperto diverse mutazioni che molto probabilmente sono direttamente correlate alla resistenza. Negli ultimi anni sono diventati sempre più comuni. 

Come virus e batteri, i parassiti eucariotici si evolvono, mutano e diventano resistenti ai vaccini e ai farmaci. Alla fine degli anni Cinquanta ciò accadde con Plasmodium falciparum, che ha portato a focolai di infezione da malaria. Quindi la malattia fu curata con la clorochina e 40 anni dopo con l’artemisinina.

Lo ha osservato un gruppo di scienziati provenienti dal Giappone e dall’Ugandacome cambiano il numero e la vitalità dei plasmodi nel sangue di diverse centinaia di pazienti affetti da malaria. I ricercatori hanno poi testato se l’aumento dell’emivita fosse effettivamente associato alla resistenza ai farmaci. I biologi hanno poi sequenziato i genomi del Plasmodium e scoperto sette diverse mutazioni nel genekelch13, che è stato collegato alla resistenza all'artemisinina. 

Gli scienziati sono fiduciosi che anche una resistenza parziale al'artemisinina può portare al disastro. Se i plasmodi resistenti si diffondessero in tutta l'Africa, che rappresenta circa il 90% dei casi di malaria nel mondo, gli scienziati dovranno trovare nuovi modi per combattere il Plasmodium. Altrimenti, il mondo deve affrontare una nuova pandemia.

Ricordiamo che nel febbraio 2014 è iniziata l’epidemia di febbre Ebola nell’Africa occidentale, per poi diffondersi negli Stati Uniti e in Europa.

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