I ricercatori dell’Università di Washington hanno creato un nuovo modo per distruggere il PFOA (perfluoroottano
"Chimica eterna", così chiamata per la lorola capacità di persistere nell'acqua e nel suolo, rappresentano una classe speciale di molecole. Sono costantemente presenti nella vita quotidiana di una persona, dagli imballaggi alimentari ai prodotti chimici per la casa. Dal momento che queste sostanze chimiche non si decompongono, finiscono nell'acqua e nel cibo delle persone e portano a pericolosi effetti sulla salute come il cancro o la ridotta fertilità. I due più comuni di questi sono PFOA e PFOS.
La foto mostra i dettagli del reattore prima del loro montaggio. Foto: Igor Novoselov/Università di Washington
Le nuove tecnologie aiuteranno a riciclarerifiuti industriali e distruggere per sempre le sostanze chimiche concentrate già presenti nell’ambiente. Inoltre, lo sviluppo sarà utile per lavorare con i vecchi “stock”.
Sostanze chimiche che vengono conservate per semprel'acqua normale, come PFOS e PFOA, può degradarsi in acqua supercritica a una velocità molto elevata. Nelle giuste condizioni, queste molecole recalcitranti possono essere completamente distrutte, senza lasciare intermedi e lasciando solo sostanze innocue come anidride carbonica, acqua e sali di fluoro, che vengono spesso aggiunti all'acqua di città e al dentifricio.
Inizialmente, il reattore era stato progettato per distruggere gli agenti di guerra chimica. Ma poi ne hanno trovato un uso più ampio. Gli scienziati hanno impiegato cinque anni per realizzare il reattore.
L'intera struttura si trova all'interno di uno spesso tubo inin acciaio inox lungo circa un terzo di metro e diametro cm 2,5.La temperatura interna può essere variata. Pertanto, alcune sostanze chimiche richiedono 400 °C, altre 650 °C. Il tempo totale di elaborazione richiede meno di un minuto.
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