Sono stati ritrovati i resti della scimmia più antica, donata dai Maya agli Aztechi

Durante gli scavi nel complesso della Piazza delle Colonne a Teotihuacan in Messico, gli archeologi hanno scoperto resti completi

scimmia ragno, migliaia di frammenti di affreschiin stile Maya e più di 14.000 frammenti di ceramica della grande festa. Reperti risalenti a più di 1,7 mila anni indicano l'esistenza di relazioni diplomatiche tra i sovrani Maya e lo stato azteco.

Lo scheletro della scimmia ragno fu sepoltoinsieme a un'aquila reale e diversi serpenti a sonagli, circondati da manufatti unici come bellissime figurine di giada realizzate nella valle di Motagua, nell'attuale Guatemala. Oltre a questi, sono stati rinvenuti numerosi manufatti di conchiglie e lumache, nonché sontuosi oggetti di ossidiana come lame e punte di proiettili. 

I resti di una scimmia ragno agli scavi. Immagine: Nawa Sugiyama, UC Riverside

I ricercatori hanno utilizzato vari metodiper studiare la vita di una scimmia ragno. Al momento della morte, la femmina aveva tra i 5 e gli 8 anni. In questo caso, i risultati dell'esame di due denti, le zanne superiori e inferiori, mostrano che la scimmia ragno mangiava, tra l'altro, mais e peperoncino. La chimica delle ossa, che fornisce informazioni sulla dieta e sull'ambiente, indica che sono stati in cattività per almeno due anni. Prima di arrivare a Teotihuacan, la scimmia viveva in un ambiente umido, nutrendosi principalmente di piante e radici.

Oltre a studiare antichi rituali e scoprireframmenti di storia, la scoperta aiuta a ricostruire processi storici più ampi e a capire come queste società potenti e avanzate hanno affrontato fattori sociali e politici. Ad esempio, la scoperta smentisce l'ipotesi popolare che la presenza Maya a Teotihuacan fosse limitata a piccole comunità di migranti.

Ci aiuta a comprendere i principi della diplomazia,capire come si è sviluppata l'urbanistica... e come è fallita. Teotihuacan è un sistema di successo da oltre 500 anni, comprendere la sostenibilità del passato, i suoi punti di forza e di debolezza è rilevante nella società odierna. Ci sono molte somiglianze tra il passato e il presente. Lezioni utili possono essere apprese dalle società del passato; ci danno indizi mentre procediamo.

Nava Sugiyama, antropologa-archeologa dell'Università della California a Riverside, coautrice dello studio

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