Poiché il senso di equilibrio degli anziani diminuisce, essi corrono un rischio maggiore
Sviluppato da scienziati di NanyangUniversity of Technology e personale del Tan Tok Seng Hospital, il dispositivo prototipo è noto come Mobile Robotic Balance Assistant o MRBA (pronunciato "Mr. Bach"). È costituito da un passo ed è alimentato da una batteria. La struttura è collegata a un'imbracatura di sicurezza imbottita che si adatta ai fianchi di chi lo indossa.
Mentre l'utente si muove per casa oaltrove, segue l'MRBA. Con l'aiuto di una telecamera di profondità e altri sensori, cattura i movimenti di controllo che porteranno a un'improvvisa perdita di equilibrio di una persona. Quando ciò accade, si ferma e impedisce a chi lo indossa di cadere.
Il robot identifica anche intenzionalemovimenti, come quelli associati allo stare seduti, in piedi e fermi. In tutti i casi, aiuta in base al compito. Il robot tornerà utile nella medicina riabilitativa, supportando gli utenti mentre imparano di nuovo a camminare. Ad esempio, dopo un ictus o una paralisi temporanea.
Durante il test della tecnologia MRBA perPer tre giorni, gli ingegneri hanno coinvolto 29 volontari che avevano subito un ictus, una lesione cerebrale traumatica e una lesione del midollo spinale. Il dispositivo si è rivelato utile nelle attività quotidiane e durante l'intero periodo di test nessuno dei partecipanti è rimasto ferito.
Ora gli scienziati stanno pianificando un nuovo studio su larga scala. Si spera che la tecnologia venga commercializzata entro il prossimo anno.
Esistono tre versioni del robot MRBA: una per persone che pesano fino a 80 kg, una per persone che pesano fino a 120 kg e una per utenti particolarmente mobili.
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