Un team internazionale di ricercatori ha presentato i risultati di un'analisi che ne spiega l'origine
Phobos è la più vicina delle due lune di Marte.Questo è un massiccio corpo di pietra con un diametro di circa 22 km. Sulla superficie di Phobos è possibile vedere uno schema insolito di linee parallele. Questa formazione è stata scoperta durante lo studio del satellite da parte della missione Viking della NASA negli anni '70, ma per lungo tempo ha lasciato perplessi gli scienziati.
Simulazione al computer della deformazione superficiale di Marte. Animazione: Bin Cheng et al., The Planetary Science Journal
I ricercatori hanno utilizzato la modellazione delle condizionisu Phobos utilizzando un supercomputer. Nel loro modello, gli scienziati hanno suggerito che la polvere sciolta si trova sulla superficie del satellite, che copre uno strato più profondo di materiale leggermente più coeso. Secondo gli scienziati, in questo strato interno possono formarsi crepe profonde. In questo caso, i materiali sciolti dalla superficie si sgretolano nelle fessure formate e formano cave sulla superficie.
Planetologi presentati nella simulazionei 150 m superiori della superficie di Phobos sotto forma di due pile rettangolari, costituite da 3 milioni di grani, con i 50 m superiori molto sciolti e i grani più profondi con poca coesione. Hanno quindi analizzato come la superficie si deformerebbe sotto l'azione delle forze di marea.
Evoluzione graduale dei solchi sulla superficie del satellite. Immagine: Bin Cheng et al., The Planetary Science Journal
I risultati dello studio hanno mostrato che l'ottenutole strutture hanno una sorprendente somiglianza per dimensioni, posizione e orientamento con molti dei solchi visti alle medie latitudini su Phobos. In particolare, il modello ha costruito gli stessi schemi paralleli e fossette che si vedono in abbondanza sulla superficie del satellite.
Phobos si trova a soli 6mila km da Marte.A causa di questa vicinanza, le forze di marea lo fanno muovere a spirale a una velocità di circa 2 m ogni 100 anni. Secondo gli scienziati, tra circa 40 milioni di anni il satellite si schianterà contro il pianeta.
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