I detriti su Marte provengono da tre fonti principali: apparecchiature dismesse e detriti spaziali inattivi
Attualmente ce ne sono nove inattivi su Marteveicoli spaziali: i lander Mars 3, Mars 6, Viking 1, Viking 2, Phoenix, i rover Sojourner e Spirit, il lander Beagle 2 precedentemente perduto e la navicella spaziale Opportunity recentemente perduta. Si tratta per lo più di oggetti intatti e possono essere considerati reliquie storiche piuttosto che spazzatura.
La questione è diversa quando si tratta di parti spazialinavi. Ad esempio, nel luglio 2021, Perseverance ha lasciato cadere una punta di trapano in superficie, consentendole di sostituirla con una nuova punta intatta in modo da poter continuare a raccogliere campioni.
Inoltre, almeno due veicoli spaziali si sono schiantati negli ultimi decenni e altri quattro hanno perso il contatto prima o immediatamente dopo l’atterraggio.
Nel corso degli anni, i ricercatori hanno trovato molti piccoli detriti portati dal vento, come materiale a rete appena scoperto e una grande coperta termica lucida bloccata nelle rocce.
Se sommi la massa di tutti i veicoli spaziali,mai inviato su Marte, sarebbe di circa 9.979 kg. Se sottraiamo il peso della navicella spaziale attualmente operativa sulla superficie (2.860 kg), su Marte rimangono 7.119 kg di detriti.
Gli scienziati sono molto preoccupati per la spazzatura su Marte, è pericolosaper le missioni attuali e future. I team di Perseverance stanno documentando tutti i detriti che trovano e controllando se qualcuno di essi potrebbe contaminare i campioni raccolti dal rover o interferire con il suo movimento. Pertanto, sia Curiosity nel 2012 che Opportunity nel 2005 hanno incontrato detriti dai loro lander.
Inoltre, i veicoli spaziali e le loro parti rappresentano le prime pietre miliari nell’esplorazione planetaria umana.
Leggi di più:
La misteriosa "melma blu" sul fondo del mare confonde gli scienziati
Generatore sviluppato per parchi eolici senza costosi magneti
Guarda un fenomeno che è semplicemente impossibile su Marte
Foto di copertina: Scudo termico e molla rimasti dalle missioni su Marte. Crediti: NASA/JPL-Caltech
Questo articolo è ripubblicato da The Conversation sotto una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.