Come si estrae l'oro
La produzione globale di oro supera le 3.000 tonnellate all’anno. La Russia è al terzo posto
L'oro si ottiene principalmente attraverso l'estrazione minerariaminiere e depositi. I depositi primari sono accumuli primari di materia minerale presente nel sottosuolo che non ha subito trasformazioni. Anche in Russia i depositi alluvionali, formatisi a seguito della distruzione dei depositi primari, svolgono ancora un ruolo importante. La produzione di oro alluvionale supera le 50-70 tonnellate all'anno, secondo questo indicatore il paese è al primo posto nel mondo da molti anni.
Il minerale d'oro attraversa diverse fasi complesse,prima che diventi lingotto: viene frantumato, selezionato, il metallo stesso viene isolato utilizzando varie tecnologie e inviato alla raffinazione per eliminare le impurità.
Impatto sull'ambiente
Gli ambientalisti lanciano da tempo l’allarme sull’impattoil processo di estrazione dell’oro sull’ambiente. Il giacimento d'oro si trova nei letti dei fiumi. Il terreno viene sollevato dal fondo del fiume mediante macchine speciali. Per trovare le particelle d'oro, viene lavato con acqua, che si riempie di sabbia e argilla e diventa torbida. Spesso l'acqua viene riversata nei fiumi senza alcun trattamento preliminare. Di conseguenza, dopo diverse iterazioni, il flusso libero del fiume si trasforma in una catena di stagni sporchi e stagnanti.
Nel 2020, gli ambientalisti in Russia hanno scopertoinquinamento dei fiumi a valle dei siti di estrazione dell'oro con una lunghezza di circa 2.650 km. Allo stesso tempo, negli ultimi 20 anni, il volume del rilascio di licenze per l'oro alluvionale ha iniziato ad aumentare in Russia: nella sola regione dell'Amur, nel 2021 sono state rilasciate circa 1.000 licenze di questo tipo.
Ci sono anche problemi con l'estrazione dagli indigenidepositi. Pertanto, il cianuro e il mercurio sono ancora spesso utilizzati per estrarre l'oro dal minerale. Questo processo è controverso a causa dell'elevata tossicità delle sostanze chimiche. Il mercurio, che provoca danni al sistema nervoso anche a livelli di esposizione relativamente bassi, può inquinare l'atmosfera e l'acqua a grandissima distanza. E il cianuro, che non consente alle cellule del corpo di utilizzare l'ossigeno, entra nell'acqua, nel suolo o nell'aria.
L’impatto dell’estrazione dell’oro sull’ambiente può essere ridotto, in particolare, attraverso un riciclaggio più attivo dell’oro.
Dove viene utilizzato l'oro e da dove viene per la lavorazione?
L'oro è duttile, malleabile e resistente ametallo resistente alla corrosione e ottimo conduttore di calore e corrente elettrica. Oggi è utilizzato nell'industria automobilistica, elettronica, telecomunicazioni, energia, chimica, medicina, nanotecnologia, aviazione e veicoli spaziali. L'oro aiuta a catalizzare il carburante incombusto nei sistemi automobilistici, aumenta l'efficienza della raccolta dell'energia solare e si trova negli impianti medici.
L'oro può essere trovato nei microcircuiti, nei condensatori,transistor, resistori e connettori. Copre, ad esempio, i contatti sulle carte SIM (sebbene lo spessore di questo strato arrivi fino a 100 nm). L’elettronica moderna utilizza metalli molto meno preziosi, ma si trovano ancora nei telefoni, negli iPad, nei computer e in altre apparecchiature. Un'unità di sistema computerizzata prodotta prima del 2010 può contenere fino a 1 grammo d'oro e nei nuovi processori Intel - da 0,1 Nel 2011, secondo l'US Geological Survey, in ogni telefono cellulare si potevano trovare in media 0,034 grammi d'oro.
Utente Weibo dalla Cina soprannominato ChefAlchemist ha recentemente acquistato 210 circuiti stampati per smartphone ed è stato in grado di estrarne solo 0,41 grammi d'oro dopo lunghe reazioni chimiche. Il suo costo era di soli 30 dollari. Ha speso $ 315 per l'acquisto. Da ciò possiamo concludere che in condizioni artigianali l'estrazione di questo metallo dai microcircuiti è del tutto non redditizia.
Ma se stiamo parlando di un consolidatoimpresa di trattamento dei rifiuti elettronici, l'attività può essere redditizia: su 1 milione di carte da telefoni cellulari, puoi ottenere circa 34 kg di oro (oltre ad altri metalli preziosi). Ciò è particolarmente vero dato che la quantità di elettronica nelle discariche CIS è aumentata di 1,5 volte in 10 anni e solo il 3,2% viene riciclato.
Metodi e tecnologie per la lavorazione dell'oro
Approcci classici
Il primo passo quando si riciclano monete e gioielli èl'oro viene classificato in base alla sua purezza (nel nostro paese è determinato dalla sua purezza, cioè dal contenuto di grammi d'oro per chilogrammo di lega per gioielli). Utilizzando dispositivi speciali, gli specialisti determinano la quantità di impurità. Una volta selezionato, l'oro viene fuso e colato in lingotti oppure fuso per rimuovere le impurità (vengono bruciate durante il processo). Un'altra opzione è aggiungere il flusso come isolante e detergente per separare il metallo puro.
Riciclaggio dell'oro industriale ed elettronicoi rifiuti sono più difficili perché il metallo prezioso è incorporato nella plastica o nel metallo. Quindi prima vengono estratti i pezzi d'oro e poi lavorati. Il primo metodo è la purificazione chimica utilizzando una composizione che reagisce con l'oro. Il secondo è la fusione dei componenti metallici, il loro raffreddamento e macinazione. In ogni caso, entrambi i metodi richiedono la purificazione dell'oro dalle impurità.
Nuovi modi
Recentemente, ricercatori di ManchesterL'Università, l'Università Tsinghua e l'Accademia cinese delle scienze hanno proposto un metodo più semplice per estrarre l'oro dai dispositivi elettronici di scarto. Per fare questo, hai solo bisogno di un po’ di grafene (modificazione del carbonio). L'elettronica viene sciolta in acido; nella soluzione viene immerso un foglio di ossido di grafene, sul quale viene depositato l'oro. Quindi è sufficiente bruciare il grafene per ottenere il metallo desiderato.
Basta un grammo di grafeneestraendo quasi il doppio dell'oro. Il metodo consente di ottenere il 95% di metallo prezioso dall'elettronica anche alla concentrazione minima. È importante sottolineare che il grafene non attira altri metalli nel mix di rifiuti elettronici.
Altro esempio interessante:tecnologia di Mint Innovation dalla Nuova Zelanda. Utilizzando microbi e sostanze chimiche presenti in natura, l'azienda estrae metalli preziosi da rifiuti elettronici triturati e in polvere. Mint prevede di costruire una bioraffineria in ogni grande città del mondo. Alla fine del 2020, la startup ha raccolto 20 milioni di dollari neozelandesi (14 milioni di dollari) per costruire i suoi primi due stabilimenti a Sydney, in Australia, e nel nord-ovest dell'Inghilterra.
La società afferma che il suo approccio emette il 90% in meno di carbonio e utilizza solo il 2% di elettricità e acqua per chilogrammo di oro rispetto all'estrazione convenzionale.
Cosa è fatto con oro riciclato
Molto spesso: gioielli.Ad esempio, nel 2018, Dell e l'attrice Nikki Reed hanno introdotto la linea The Circular Collection del marchio Bayou with Love. I gioielli erano realizzati con oro estratto dalle schede madri dei computer. Secondo uno studio Trucost, il processo di recupero sviluppato dal partner Dell Wistron GreenTech ha un impatto ambientale inferiore del 99% rispetto all'estrazione mineraria tradizionale.
E Pandora lo ha annunciato nel 2020Entro il 2025 abbandonerà completamente l’argento e l’oro nuovi nei suoi prodotti e li acquisterà dai trasformatori. In questo modo l’azienda sarà in grado di ridurre le emissioni di CO2 di oltre il 99% per l’oro. Al momento del suo annuncio, i gioielli Pandora contenevano il 71% di metalli preziosi riciclati.
Prada ha recentemente lanciato una collezione di gioielliprodotti realizzati con oro riciclato al 100%. È stato ottenuto da parti elettroniche e vecchi gioielli. L'azienda utilizza anche diamanti estratti e lavorati nel rispetto dei principi ambientali e umanitari. Ogni pezzo Prada è confezionato con una carta di garanzia basata su chip che certifica l'origine del materiale utilizzando la blockchain del Consorzio Aura. La collezione comprende: catene, orecchini, bracciali e anelli.
Anche altri marchi utilizzano oro riciclato: Annoushka, Anonymous, Courbet, Loyal.e Paris e così via.
In Russia, un progetto simile è stato implementato nel 2021“Bronnitsky Jeweler”: l'azienda ha raccolto vecchi gioielli nei suoi showroom e poi ha lanciato una collezione ECO realizzata con metalli preziosi riciclati. Noi di Moneygold accettiamo anche oro per la lavorazione, inclusa la consegna tramite corriere, e lo consegniamo alla raffineria.
Tali piante, di regola, producono elevata purezzametalli preziosi per il settore finanziario, produzione di lingotti, industria della gioielleria. Ad esempio, la raffineria di Krasnoyarsk "Krastsvetmet" produce oro raffinato, argento e altri metalli preziosi in lingotti, granuli e polvere. E lo stabilimento di Mosca per la lavorazione di leghe speciali produce anche fili e lamine d'oro e grezzi per gioielli.
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Sebbene le tecnologie di estrazione dell'oro stiano migliorando,l'industria causa ancora danni significativi all'ambiente. Il riciclaggio dell'oro, anche da componenti elettronici, può ridurre questo danno e dare una seconda vita al metallo prezioso. Per rendere possibile tutto ciò, è importante non solo introdurre soluzioni di riciclo innovative, ma anche sensibilizzare i consumatori.
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