L'attività sismica di Marte è stata molto più alta di quanto previsto dagli scienziati

Marte è costituito da un piatto. Sotto la crosta immobile si trova un mantello relativamente inattivo. Sulla Terra

le correnti convettive nel mantello muovono le roccedalle profondità della terra alla parte inferiore della crosta del pianeta. Questi movimenti sono responsabili della creazione del campo magnetico protettivo della Terra. Una volta c'erano correnti simili su Marte, ma miliardi di anni fa si fermarono, facendo scomparire il campo magnetico di Marte.

Uno degli obiettivi del lander InSight della NASA èrilevamento e misurazione dell'attività sismica del pianeta. Quindi, poche settimane dopo l'atterraggio, ha installato un sismometro sulla superficie di Marte. Il sismometro ha registrato di tutto, dai terremoti marziani agli impatti dei meteoriti, rilevando anche le vibrazioni causate dalle tempeste di sabbia marziane. InSight ha rilevato circa 1.300 scosse, ovvero circa un terremoto al giorno. Per confronto, i sismometri terrestri registrano da 500 mila a 1 milione di terremoti ogni anno.

La maggior parte dei terremoti sono piccoli, con una magnitudoda uno a tre. Il più grande, registrato all'inizio di maggio, aveva una magnitudo di cinque punti. Ma i terremoti sono difficili da rilevare perché sono piccoli e spesso si perdono nel rumore. Il vento che agisce sul sismometro può essere sufficiente per soffocarli. Pertanto, gli scienziati hanno utilizzato un nuovo metodo per rilevare i tremori che in precedenza erano passati inosservati.

Considerando tutti i dati, non i singoli eventi,gli scienziati erano alla ricerca di caratteristiche comuni comuni ai marsquakes. Un metodo, il cosiddetto "metodo del filtro abbinato" (che consente di distinguere i segnali noti dal rumore nello spettrogramma), ha consentito loro di identificare gli eventi come terremoti perché avevano forme d'onda simili ad altri terremoti. Pertanto, i ricercatori sono stati in grado di rilevare 47 nuovi terremoti a bassa frequenza utilizzando InSight.

"Il fatto che Marte abbia una singola piastra non lo èsignifica che questo piatto è omogeneo", spiega Tkalchich. "Potrebbe avere una deformazione della placca nel mezzo a causa della convezione nel mantello, ad esempio una corrente ascensionale di materiale caldo che potrebbe causare la deformazione della placca. In questo modo, puoi ottenere terremoti tettonici, nel senso che sono associati alla dinamica delle placche.

Tuttavia, questi eventi a bassa frequenza sembranoraggruppato. Quando succede una cosa, ne seguiranno sicuramente altre. "La natura ricorrente degli eventi appena scoperti suggerisce fortemente la loro connessione con eventi magmatici", ha detto Tkalchich.

Ciò significa che questi piccoli terremotipotrebbe essere causato dal movimento del magma all'interno di Marte, che ha causato la sorpresa degli scienziati. Questa scoperta potrebbe indicare che il mantello di Marte è più dinamico di quanto si pensasse in precedenza.

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