La sensibilità delle strisce reattive per i batteri è aumentata mille volte

I ricercatori della Washington University di St. Louis hanno ottimizzato uno dei classici

test di laboratorio - immunocromatograficianalisi (ICA o LFA). L'aggiunta di nanotag fluorescenti ultraluminosi, fluorofori plasmonici, ha aumentato la sensibilità del sistema. Ciò aiuterà a determinare rapidamente se il paziente ha un'infezione batterica, il che significa che ha bisogno di antibiotici, o se ha un'infezione virale, per la quale gli antibiotici non saranno efficaci.

ICA si basa sul principio dello strato sottilecromatografia e include una reazione tra un antigene e il suo corrispondente anticorpo in materiali biologici. Di norma, durante tali test, la striscia reattiva viene posta in un campione di fluido biologico. I fluorofori plasmonici sono composti da nanoparticelle metalliche che fungono da antenne per attirare la luce e amplificare l'emissione fluorescente. Questo è simile all'amplificazione del suono sulle strisce reattive convenzionali, affermano gli autori.

Un esempio di una striscia con plasmoni per la ricerca di molecole di interleuchina (IL-6) nel sangue di persone infette da un'infezione da coronavirus. Immagine: Rohit Gupta et al., Ingegneria biomedica della natura

In uno studio pubblicato sulla rivista NatureIngegneria biomedica, gli autori dimostrano che la tecnologia ICA al plasma sviluppata è 1.000 volte più sensibile delle strisce reattive convenzionali. Inoltre, quando si analizza un test con uno scanner fluorescente, questi sistemi forniscono risultati in appena 20 minuti con una precisione paragonabile ai più comuni sistemi di analisi di antigeni e anticorpi di laboratorio.

È come alzare il volume sullo standardstrisce reattive che cambiano colore. Invece di produrre una linea debole che indica solo un risultato positivo o negativo, i nuovi ICA plasmatici producono risultati più chiari con meno particelle. Ciò consente di passare da un semplice “sì” o “no” a una risposta precisa su “quante particelle?” utilizzando uno scanner portatile economico.

Jeremy Morrissey, coautore dello studio

I ricercatori ritengono che i sistemi di test già pronti saranno messi in produzione di massa entro uno o due anni.

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In copertina: un sistema di test modificato. Immagine: laboratorio Singamaneni, Washington University di St. Louis