Su vasta scala, la struttura dell'Universo è una rete cosmica: strutture filiformi,
Sulla base di una serie di simulazioni, gli scienziatiha indagato la struttura eterogenea dell'universo, vedendo la distribuzione delle galassie come un insieme di punti - come le singole particelle di materia che compongono la materia - e non come una distribuzione continua. Hanno studiato oltre 1.000 simulazioni, ciascuna costituita da un miliardo di "particelle" di materia oscura. I suoi ammassi, formati come risultato dell'evoluzione gravitazionale, servono come base per la distribuzione delle galassie.
Visualizzazione dei risultati della Sloan Digital Sky Survey. Animazione: Istituto di Studi Avanzati
Lo studio ha rilevato che su una scala da 10 a100 milioni di anni luce di una galassia si raccolgono in una rete di fili che serpeggiano tra i vuoti. L'insieme sembra schiuma di bolle di sapone, cioè un ambiente disordinato. Allo stesso tempo, su larga scala, l'Universo diventa omogeneo e isotropo. Tali cambiamenti nelle proprietà con la scala sono caratteristici dei sistemi colloidali: sospensioni di particelle in una soluzione dispersa.
I ricercatori notano che le somiglianze tral'ordine dell'Universo e dei sistemi materiali sulla Terra apre opportunità di ricerca reciproca. Ad esempio, modellando il comportamento dei sistemi ordinati, si possono studiare i vuoti cosmici e le bolle di idrogeno ionizzato che si sono formate durante la fase di reionizzazione dell'Universo. Al contrario, i nuovi fenomeni scoperti nell'Universo possono anche fornire informazioni su vari sistemi materiali sulla Terra.
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