Lo scheletro del primo ittiosauro fossile in assoluto è stato ricreato da calchi

I paleontologi hanno recuperato il primo scheletro fossile di un antico rettile, scoperto dal

chiamato proteosauro. È stato trovato più di 200 anni fa. La ricostruzione è stata effettuata sulla base dei calchi in gesso conservati nel museo. L'originale andò perduto durante il bombardamento di Londra nel 1941.

L'antico scheletro è stato trovato nel 1818 aGran Bretagna. Il fossile giurassico apparteneva a un ittiosauro, un tipo di antico rettile marino. Esteriormente, assomigliavano a delfini o squali e abitavano l'oceano prima della comparsa dei primi dinosauri. Il fossile fu acquistato dal collezionista Thomas James Burch, che lo vendette nel 1820 al Royal College of Surgeons di Londra.

Illustrazione di un antico fossile da un articolo del 1819anni (a) e calchi in gesso della Yale University (b) e del Museo di Storia Naturale di Berlino (c). Immagine: Dean R. Lomax, Judy A. Massare, Royal Society Open Science

Durante la seconda guerra mondiale in un istituto scolasticouna bomba ha colpito e parte della collezione, inclusa questa mostra unica, è andata perduta. Nel 2016, mentre conducevano ricerche nelle collezioni del Peabody Museum della Yale University, i paleontologi hanno trovato un calco in gesso molto antico di un ittiosauro, che hanno identificato come il primo calco conosciuto di uno scheletro perduto. Nel 2019 è stato ritrovato un secondo calco al Museo di storia naturale di Berlino.

I ricercatori notano che prima della scoperta di questicopie, l'unica prova del primo fossile trovato era un disegno in un documento del 1819 pubblicato dallo scopritore. Con l'aiuto dei calchi, gli scienziati sono stati in grado di ricreare l'aspetto di questo animale e perfezionare l'illustrazione, compreso il ripristino di alcune delle ossa mancanti.

Quando abbiamo scoperto i calchi, ci siamo sentitila necessità di presentare la nostra ricerca alla Royal Society, poiché lo scheletro fossile ha svolto un ruolo importante nella pubblicazione delle prime informazioni sugli ittiosauri nella letteratura scientifica più di 200 anni fa.

Dean Lomax, paleontologo che ha trovato i calchi in gesso

Leggi di più:

Gli archeologi hanno ufficialmente confermato le leggende della Bibbia

È stata trovata la tomba della "sacerdotessa" di Afrodite: gli scienziati hanno mostrato cosa hanno trovato lì

Gli scienziati hanno visto cosa c'è nel territorio della capitale Maya. La scoperta li sorprese.

In copertina: il paleontologo Dean Lomax e un calco berlinese di un ittiosauro. Immagine: Università di Manchester