Nel 2018 si è verificata una potente eruzione del vulcano Kulauea alle Hawaii, che ha interrotto la vita abituale
In un nuovo studio, gli scienziati dell’Università dell’Oregon mostrano come le dinamiche di questo lago di lava riflettono il movimento dei gas e i cambiamenti nella temperatura del magma nelle profondità del vulcano.
Gli autori dell'opera spiegano che il lago di lavaKilauea era alimentato da una camera magmatica sotterranea collegata alla superficie da un passaggio. Poiché la lava si raffredda e si solidifica piuttosto rapidamente, è necessario un equilibrio per l'esistenza di un tale lago. Da un lato, una quantità sufficiente di nuova lava deve entrare costantemente nel sistema e, dall'altro, parte di essa deve uscire in modo che non si verifichino tracimazioni e aumenti di pressione.
I vulcanologi hanno analizzato i dati raccolti dall’Hawaiian Volcano Observatory dal 2008 al 2018. Una serie di sensori situati attorno al vulcano registra vibrazioni e altri disturbi.
Il suono di colpire un bicchiere con una forchetta cambia ina seconda della quantità di liquido in esso contenuto. Allo stesso modo, dicono gli scienziati, le onde sismiche, che vengono registrate dai sensori, quando ulteriore magma entra nel lago. In questo caso, la risonanza è determinata sia dalla forma che dalle proprietà del magma, come la temperatura e il contenuto di gas. Studiando attentamente i segnali risonanti durante l'intera eruzione, i ricercatori sono stati in grado di dedurre cosa stava succedendo all'interno del vulcano senza esaminare direttamente l'ambiente pericoloso ed estremo.
Modello classico di eruzione effusivavulcani come il Kilauea suggeriscono che il magma venga spinto verso l'alto dalle profondità e schizzato fuori dal vulcano come il dentifricio spremuto da un tubo. Nel loro lavoro, gli scienziati hanno dimostrato che in questo caso gli eventi si sono sviluppati in modo diverso. Processi poco profondi associati al drenaggio del magma hanno portato a una grande eruzione.
I vulcanologi ritengono che ulteriori ricerche aiuteranno gli scienziati a interpretare meglio il comportamento dei vulcani e prevedere le imminenti eruzioni.
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