Sierra Space invierà almeno sei missioni cargo senza equipaggio sulla ISS utilizzando il Dream Chaser. Tutti i voli iniziano
Il contratto stipulato tra la NASA e Sierra Space,prevede la consegna alla ISS nel 2024 di equipaggiamenti per diverse missioni scientifiche. La NASA sta attualmente consegnando merci alla ISS utilizzando SpaceX e la navicella spaziale Northrop Grumman. In questo caso, il primo di loro può utilizzare la capsula per riportare il carico sulla terra, e il secondo funziona in modalità unidirezionale, i resti del razzo bruciano nell'atmosfera. La navetta Dream Chaser amplierà le possibilità di interazione con la ISS.
Aereo spaziale Dream Chaser. Immagine: Sierra Nevada Corp., NASA
Dream Chaser è un riutilizzabile americanoaereo spaziale. L'azienda sta sviluppando due versioni di questa nave contemporaneamente: con equipaggio e autonoma. Si presume che la versione con equipaggio sarà in grado di trasportare fino a sette membri dell'equipaggio e un carico utile, e la versione senza pilota sarà in grado di riportare fino a 1.750 kg di carico sulla Terra e distruggere fino a 3,2 tonnellate di immondizia nell'atmosfera.
Nonostante la conclusione di un contratto con la NASA, il primoi test orbitali del nuovo sistema sono previsti solo per il 2023. Secondo la compagnia, nel gennaio di quest'anno, la nave della compagnia effettuerà un volo di prova verso l'orbita terrestre bassa, attraccherà con la ISS e tornerà sulla Terra.
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In copertina: un'illustrazione artistica della navicella Dream Chaser che attracca alla ISS. Immagine: Sierra Nevada Space Systems, CC BY-SA 3.0, tramite Wikimedia Commons