Urano è uno dei pianeti più insoliti del sistema solare. Il suo asse è inclinato di un angolo di 98° rispetto al piano
I ricercatori hanno eseguito simulazioni con un certo numero diparametri, inclusa la massa dell'ipotetico satellite. E hanno scoperto che un oggetto con una massa minima di circa la metà di quella della luna terrestre potrebbe inclinare Urano di 90° se migrasse più di 10 volte il raggio del pianeta a una velocità di oltre 6 cm all'anno.
Anche se ora il pianeta non ha il satellite giustole dimensioni e anche la somma delle masse di tutte le lune disponibili non sono sufficienti, i ricercatori ritengono che ad un'inclinazione di circa 80° il satellite si sia destabilizzato, provocando cambiamenti caotici nell'asse di rotazione. Dopo la collisione del satellite con Urano, l'orbita è stata fissata nella posizione attuale.
Non è insolito che le lune migrinospiegano gli scienziati. La Luna terrestre, ad esempio, si sta allontanando dalla Terra a una velocità di circa 4 cm all'anno. I corpi che ruotano attorno a un baricentro comune agiscono l'uno sull'altro con una forza di marea, che rallenta gradualmente la loro rotazione. A sua volta, questo allenta la presa della gravità, in modo che la distanza tra due corpi aumenti.
Se i risultati della teoria proposta saranno confermati, allora ci sarà un mistero in meno nella vita del pianeta. In precedenza, Hi-Tech ha parlato dei cinque fatti più strani su Urano.
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Immagine di copertina: ESA/Hubble & NASA, L. Lamy/Osservatorio di Parigi