Lo strumento del medio infrarosso (MIRI) ha completato i preparativi per il lancio ed è ora pronto
Nell'ambito dell'ultimo test, gli ingegneri del telescopioverificato con MIRI la possibilità di imaging coronagrafico, che utilizza due diversi stili di maschere. L'obiettivo è impedire deliberatamente alla luce stellare di raggiungere i sensori mentre Webb osserva i pianeti in orbita attorno alla stella. Tali maschere personalizzate consentono agli scienziati di rilevare direttamente gli esopianeti e studiare i dischi di polvere attorno alle loro stelle ospiti in un modo mai realizzato prima.
Insieme ad altri tre strumenti Webb,MIRI si è inizialmente raffreddato all'ombra del parasole grande quanto un campo da tennis del telescopio fino a raggiungere la temperatura estrema di 90 Kelvin (-183°C). Ma affinché l'apparecchiatura potesse svolgere i compiti previsti, era necessario ridurre la temperatura dell'apparecchiatura a 7 Kelvin (–266,15 °C) e al di sotto. Queste temperature operative estreme consentono al MIRI di trasmettere immagini e spettri nel medio infrarosso con una combinazione senza precedenti di nitidezza e sensibilità.
MIRI è una fotocamera e uno spettrografo chemonitora la radiazione infrarossa media e lunga da 5 a 28 micron. Ha anche coronografi, che sono particolarmente importanti per l'osservazione degli esopianeti.
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