Un team internazionale di scienziati ha utilizzato l’analisi dei resti di popoli antichi per capire quando
Scavo di un tumulo di antichi cavalieri vicino al villaggio di Malomirovo in Bulgaria. Foto: Michał Podsiadło
I ricercatori hanno analizzato 217 scheletri su 39siti di popoli antichi nell'Europa sud-orientale. Circa 150 di loro furono sepolti in tumuli tipici della cultura Yamnaya. Sebbene i singoli cambiamenti o deformazioni dello scheletro non ci permettano di determinare la professione di una persona, nel complesso molti "sintomi" danno un'idea del modo di vivere degli antichi.
Per identificare i piloti, i ricercatoriha utilizzato sei criteri diagnostici: "sindrome da equitazione". Questi includono, ad esempio: attaccamenti muscolari al bacino e al femore, cambiamenti nella forma delle articolazioni dell'anca o del femore, degenerazione caratteristica delle vertebre e lesioni associate a cadute o morsi di cavallo.
Tracce di deformità caratteristiche della "sindrome da equitazione" sui femori (a sinistra) e alle vertebre (a destra). Immagine: Martin Trautmann et al., Science Advances
Lo studio ha dimostrato che almeno 24 hanno studiatogli scheletri appartenevano alla categoria dei "possibili cavalieri", e cinque Yamnaya e due successivi, così come due individui presumibilmente precedenti, erano molto propensi a cavalcare regolarmente cavalli. I ricercatori notano che una tale prevalenza di tracce individuali associate all'equitazione indica che i rappresentanti di questi popoli già utilizzavano i cavalli come cavalieri.
L'equitazione sembra aver avuto origine poco dopoil presunto addomesticamento dei cavalli nelle steppe eurasiatiche occidentali nel IV millennio a.C. Era già abbastanza comune tra gli Yamnaya tra il 3000 e il 2500 a.C.
Volker Heid, professore di archeologia all'Università di Helsinki e coautore dello studio
Precedenti studi hanno dimostrato che le persone hanno iniziatoaddomesticare i cavalli per il latte dal 3500 al 3000 aC circa Ma fino ad ora non si sapeva se l'equitazione si sviluppasse parallelamente. Poiché l'attrezzatura utilizzata dai primi corridori non è sopravvissuta, l'analisi degli scheletri dei corridori è la fonte di informazioni più affidabile.
Distribuzione della cultura Yamskaya in Eurasia (a destra) e sepoltura con gambe piegate, caratteristica di questa cultura (a destra). Immagine: Martin Trautmann et al., Science Advances
La cultura Yamnaya si è formataSteppe del Mar Nero-Caspio e si diffuse dagli Urali meridionali in tutta l'Europa orientale meridionale. Questa cultura è associata all'allevamento di bestiame sviluppato, all'allevamento di bovini e ovini. Gli Yamniani migrarono dalle steppe del Mar Nero e del Caspio per trovare pascoli più verdi in quelle che oggi sono Romania, Bulgaria, Ungheria e Serbia.
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