Il nuovo satellite per le comunicazioni è stato lanciato su un razzo Ariane 5 nella notte tra il 7 e l'8 settembre (alle 0:45 ora di Mosca) da
Il satellite Eutelsat Konnect VHTS pesa 6,5 tonnellate (99%carico utile di un razzo) e la sua altezza è di 8,8 m, che è approssimativamente la stessa di una casa a tre piani. Si dice che il nuovo satellite fornisca 500 Gbps di larghezza di banda in banda Ka. Inoltre, è dotato del processore più potente mai messo in orbita. È necessario per un'allocazione flessibile della larghezza di banda.
Il razzo Ariane 5 prima del lancio (a sinistra) e il satellite per le comunicazioni prima del caricamento (a destra). Immagini: ESA, CNES, Arianespace, Optique video du CSG, P Baudon, P Piron
Dopo il lancio, il satellite è stato lanciato da un razzo versoorbita di trasferimento subsincrona. Questa traiettoria altamente ellittica, che si avvicina alla Terra a 250 km, o si allontana a una distanza di 60.000 km con un'inclinazione di 3,5°. Con l'aiuto dei propri moduli di propulsione, il satellite lascerà questa orbita per un'orbita geostazionaria situata a un'altitudine di circa 36.000 km sopra la Terra.
Lo scopo principale del nuovo satellite èfornire Internet ad alta velocità in regioni remote d'Europa. L'ESA afferma che una volta entrato in orbita geostazionaria, il satellite sarà sottoposto a ulteriori test prima di entrare in servizio commerciale con Eutelsat.
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In copertina: il lancio del razzo Ariane 5. Foto: ESA