L'anno scorso la NASA ha ottenuto un campione dalla superficie dell'asteroide Bennu. Si tratta di un oggetto vicino alla Terra relativamente piccolo
Utilizzo dei dati orbitali dallo spazioOSIRIS-REx, i ricercatori hanno misurato minuscoli crateri (da pochi centimetri a un metro) su massi sparsi sulla sua superficie ruvida. L’obiettivo è far luce sull’età dell’asteroide.
Sebbene il campione raccolto avrà un enormeimportanza scientifica, quando è tornato sulla Terra nel 2023, una sfida chiave per gli scienziati mentre erano in orbita a Bennu era comprendere la geologia dell'intero asteroide (per fornire un contesto importante per il campione stesso). Questo dà un'idea di tutti i processi che potrebbero influenzare la natura del campione.
I dati raccolti da OSIRIS-REx su Bennu sono consentitigli scienziati trovano crateri da impatto sulla sua superficie, così come sulla superficie dei loro massi. Lo studio ha dimostrato che la durata di un asteroide attorno alla Terra è di 1,75 milioni di anni.
Bennu è un oscuro cumulo di macerietrattenuto dalla gravità e si ritiene che sia il residuo di un asteroide da una collisione con un oggetto più grande della cintura principale. I massi sono sparsi sulla sua superficie fortemente screpolata, indicando che ha condotto una vita turbolenta dalla liberazione dal suo asteroide genitore molto più grande, milioni o addirittura miliardi di anni fa. Gli scienziati stanno utilizzando studi sui crateri da impatto per determinare l'età delle superfici planetarie.
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