I ricercatori dell'Università di Tel Aviv in Israele hanno creato un microrobot di circa 10 micron di dimensione
Robot che usano per il movimentoi micromotori motorizzati hanno molti vantaggi, spiegano gli sviluppatori. Possono eseguire il carico, il trasporto e lo scarico selettivi del carico, nonché la capacità di utilizzare l'elettricità per "deformare" le celle. Allo stesso tempo, tali motori presentano l'inconveniente di essere inefficienti in certi ambienti caratterizzati da una conducibilità elettrica relativamente elevata, come l'ambiente fisiologico.
Per risolvere questo problema, i ricercatoriha integrato il microrobot con un motore elettrico con un sistema di controllo che utilizza un campo magnetico. Per fare ciò, hanno rivestito successivamente sfere di polistirene fluorescente verde con cromo, nichel (un materiale ferromagnetico) e oro. Dopo la produzione, le particelle finite sono state magnetizzate. Un tale motore ibrido non richiede carburante o contatto diretto tra il magnete e i tessuti del corpo e può essere controllato con precisione, spiegano gli ingegneri.
Per dimostrare la tecnologia, i ricercatoriha utilizzato un microrobot per catturare un globulo rosso, cellule tumorali e un batterio. Hanno anche dimostrato che tali dispositivi possono distinguere tra una cellula sana e una cellula danneggiata dal farmaco, o una cellula morente da una che subisce l'apoptosi, una morte cellulare regolata. Una volta catturata, la cellula può essere trasferita a uno strumento esterno per ulteriori analisi.
Anche se i test del microrobot si sono svolti all'esternocorpo umano, i ricercatori sperano che presto sarà possibile testarlo in vivo. Ritengono che la tecnologia sarà adatta per la diagnostica medica, l'editing genetico e la somministrazione di farmaci.
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