Scienziati egiziani hanno utilizzato la TAC per osservare l'interno della mummia di un adolescente ricco.
La mummia del "Golden Boy" è stata ritrovata nel cimiterodi epoca tolemaica nella città di Edfu all'inizio del secolo scorso, nel 1916. Da allora la mummia, che non è stata aperta né elaborata, è conservata nei sotterranei del Museo Egizio del Cairo. Gli archeologi hanno utilizzato la TC per scoprire cosa si nasconde sotto le sue coperte senza danneggiare l'integrità della mummia.
Analisi stratificata della mummia mediante CT. Immagine: Sahar N. Saleem et al., Frontiers in Medicine
Lo studio ha confermato l'ipotesi che il discorsosi tratta di un giovane: nella mummia sono stati rinvenuti genitali maschili, e la fusione delle epifisi e della dentizione indicano che il “ragazzo d'oro” morì all'età di circa 14-15 anni. I ricercatori hanno scoperto che il bambino aveva denti buoni fino alla morte e che le ossa non contenevano tracce di cattiva alimentazione. Non ci sono inoltre segni di morte violenta.
Nell'ultimo viaggio, l'antico "maggiore" egizianoesposto circondato da almeno 49 amuleti di 21 tipi diversi. La TC ha mostrato che si trovano in tre colonne all'interno della mummia stessa e tra le pieghe dei suoi "involucri". Tra questi ci sono simboli ben noti di quel tempo: ad esempio, il wadjet (occhio di Horus), lo scarabeo, l'amuleto dell'orizzonte akhet e altri. Circa due terzi di queste reliquie sono d'oro, il resto è fatto di pietre semipreziose, argilla cotta o maiolica.
La mummia nella sua forma naturale (a sinistra) e l'aspetto interno del corpo e degli amuleti alla TC. Immagine: Sahar N. Saleem et al., Frontiers in Medicine
I ricercatori osservano che l'usoamuleti, apparentemente associati alle credenze religiose dell'epoca. Ad esempio, un amuleto con una lingua d'oro viene posto nella bocca della mummia in modo che il defunto possa parlare nell'aldilà. Un segno protettivo con due dita si trova vicino al pene del "ragazzo". Si presume che questo amuleto custodisca l'incisione attraverso la quale è avvenuta l'imbalsamazione.
Ricostruzione del cranio e della mascella della mummia. Si può vedere che le epifisi sono già cresciute insieme, ma i denti del giudizio non sono cresciuti. Immagine: Sahar N. Saleem et al., Frontiers in Medicine
Gli archeologi ritengono che gli antichi egizi credessero inaldilà. Credevano che il corpo spirituale di una persona stesse cercando l'aldilà. Ma l'ingresso non era garantito: prima era richiesto un pericoloso viaggio attraverso gli inferi, seguito da un giudizio finale individuale. Si ritiene che i parenti del defunto abbiano posto amuleti per aiutare il defunto a superare questo percorso.
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