Dati ricevuti da oltre cinquemila ricevitori terrestri del Global Navigation Satellite System
Come riportato in precedenza, misurazioniGlobal Differential Global Positioning System (GDGPS) gestito dal Jet Propulsion Laboratory della NASA, una potente eruzione vulcanica sottomarina ha causato fluttuazioni nella ionosfera terrestre.
Scienziati dell'Osservatorio del MassachusettsInstitute of Technology ritiene che il disturbo nella ionosfera sia dovuto all'influenza delle onde Lamb. Sono onde che si propagano in un mezzo elastico e sono formate da una combinazione di onde stazionarie e viaggianti. Le onde Lamb causate dall'eruzione si muovevano alla velocità del suono attorno alla Terra senza ridurre l'ampiezza delle oscillazioni.
Disturbi ionosferici itineranti da dati GNSS. L'asse orizzontale mostra il tempo, l'asse verticale mostra la distanza. Immagine: MIT
I ricercatori notano che anche se l'agnello ondeggiasi propagano vicino alla superficie terrestre, possono scambiare energia con la ionosfera. In precedenza si presumeva che onde simili causate dalla massiccia eruzione del vulcano Krakatau nel 1883 potessero avere un impatto sulla ionosfera. Tuttavia, sottolineano gli scienziati, solo ora è stato possibile ottenere le prime prove dell'influenza a lungo termine di tali onde sulla ionosfera terrestre.
“È noto che solo forti tempeste solaricausano disturbi ionosferici viaggianti globali (TID) che persistono per diverse ore o giorni. Le eruzioni vulcaniche di solito causano disturbi solo entro un raggio di diverse migliaia di km. dice Shunron Zhang, uno dei coautori dello studio. “Avendo scoperto i TID globali nello spazio a grande distanza dalla superficie terrestre, non solo abbiamo mostrato l'influenza delle onde Lamb, ma abbiamo anche rivelato un processo fisico fondamentalmente nuovo. Si scopre che i segnali provenienti dalla bassa atmosfera possono causare gravi fluttuazioni anche nello spazio profondo".
Gli scienziati hanno affermato che continueranno a monitorare gli effetti che l'eruzione del vulcano Tonga avrà sulla meteorologia spaziale.
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