Segnale da Proxima Centauri
All'inizio di questo mese, i ricercatori hanno annunciato di aver catturato un oggetto molto misterioso
(Immagine per gentile concessione di CSIRO / A. Cherney)
I batteri alieni possono vivere nelle nuvole di Venere
A settembre c'erano notizie di potenzialeprove dell'esistenza della vita nelle nuvole superiori di Venere. Il fatto è che lì gli scienziati hanno scoperto la presenza di fosfina, un gas raro e spesso velenoso, che, almeno sulla Terra, è quasi sempre associato agli organismi viventi. Venere, con le sue temperature superficiali infernali, l'incredibile pressione e le nuvole di acido solforico, ha svolto a lungo un ruolo secondario dopo Marte apparentemente più potenzialmente abitabile. Ma il team ha puntato il James Clerk Maxwell Telescope alle Hawaii e l'Atacama Large Millimeter / Submillimeter Lattice in Cile su Venere, e ha trovato una firma di fosfina in uno strato di nubi venusiane con temperature e pressioni perfettamente terrestri. È noto che i batteri terrestri prosperano in alcuni ambienti piuttosto difficili. Il team di ricerca non afferma che questa sia una prova conclusiva delle specie spaziali. Ma almeno porterà a maggiori finanziamenti per la ricerca della vita in parti apparentemente improbabili del sistema solare e dell'universo.
(Immagine per gentile concessione della NASA)
Oumuamua potrebbe ancora essere un artefatto alieno
Due anni fa, gli scienziati hanno notato un a forma di sigaroun oggetto che corre attraverso il sistema solare. L'oggetto è stato chiamato "Oumuamua" e, secondo i più, è una cometa interstellare. Ma osservazioni attente hanno mostrato che l’oggetto stava accelerando, come se qualcosa lo stesse muovendo, e gli scienziati non sono ancora sicuri del perché. Avi Loeb, astrofisico dell'Università di Harvard, ha teorizzato che 'Oumuamua è una sonda aliena spinta da una vela leggera, un pezzo di materiale che viene accelerato dalla radiazione solare. Altri scienziati dubitavano dell'idea di Loeb e il dibattito è ancora in corso.
(Immagine per gentile concessione di M. Kornmesser / ESO)
Video UFO declassificato della Marina
Ad aprile, la Marina americana ha pubblicato i filmati ripresipiloti che mostrano strani aerei senza ali che volano a velocità ipersonica. I video ripresi da aerei militari mostrano oggetti volanti. Esternamente non assomigliano a nessun aereo conosciuto.
Nonostante l'esistenza di tali video, le persone continuanoMa attenzione, ha detto la giornalista freelance Sarah Scholes nel suo libro They Are Già Here: UFO Culture and Why We See Saucers. Secondo WordsSideKick.com, dopo aver deciso di esaminare le prove della Marina, Scholes non è stato in grado di determinare se mostrassero effettivamente aerei alieni.
(Video fornito dalla US Navy)
La Via Lattea potrebbe essere piena di mondi oceanici
Mondi oceanici classificati comepianeti con quantità significative di acqua sulla superficie o direttamente sotto di essa sono sorprendentemente comuni nel sistema solare. La Terra è ovviamente uno di questi luoghi, ma si ritiene che la luna di Giove Europa nasconda enormi mari sotto il suo guscio di ghiaccio, e sulla luna di Saturno Encelado, come già sappiamo, ci sono geyser d'acqua che eruttano verso l'esterno. La comunità astronomica ha avuto a lungo l'idea di inviare una sonda che potrebbe atterrare su una qualsiasi delle lune tranquille negli anni 2030 e verificare se ci sono esseri viventi sui mondi oceanici.
Per quanto riguarda i mondi oceanici al di làOur Sun, in uno studio pubblicato a giugno, i ricercatori hanno esaminato 53 esopianeti di dimensioni simili alla Terra. Hanno analizzato variabili tra cui le dimensioni dei pianeti, la densità, l'orbita, la temperatura superficiale, la massa e la distanza dalla stella. Dei 53, gli scienziati hanno concluso che circa un quarto potrebbe avere condizioni adeguate per essere considerato un mondo oceanico.
(Immagine per gentile concessione della NASA / JPL-Caltech)
I batteri possono sopravvivere con l'idrogeno puro. E la vita aliena?
La maggior parte dei terrestri ha bisogno di sopravvivereossigeno. Ma l’ossigeno è un fenomeno raro nello spazio. C'è molto più idrogeno ed elio nell'Universo. Molti pianeti, compresi i giganti gassosi come Giove e Saturno, sono composti principalmente da questi elementi leggeri. A maggio, gli scienziati hanno preso E. coli (batteri presenti nell'intestino di molti animali, compreso l'uomo) e lievito comune (un fungo usato per cuocere il pane e la birra) e hanno cercato di scoprire se potessero vivere in ambienti diversi. È già noto che tali microbi sopravvivono senza ossigeno e, messi in una beuta piena di idrogeno puro o elio puro, riescono a crescere, anche se più lentamente del solito. I risultati suggeriscono che quando cerchiamo organismi altrove nell’universo, potremmo voler guardare luoghi che non sono esattamente come la Terra.
Immagine per gentile concessione della NASA
La vita intorno a un buco nero
A caccia di vita su altri mondi, la maggior parteGli scienziati si attengono a ciò che sanno: cercano pianeti delle dimensioni della Terra che orbitano attorno a stelle simili al Sole. Ma potrebbero esistere configurazioni molto più esotiche. Ad esempio, un pianeta che gira intorno buco nero. A prima vista, uno scenario del genere sembra assurdo. Ma contrariamente alle visualizzazioni popolari, i buchi neri non si limitano a risucchiare tutto ciò che li circonda. Sono possibili orbite gravitazionalmente stabili e la luce proveniente dalla radiazione cosmica di fondo – una reliquia quasi assoluta dell’universo primordiale che permea tutto lo spazio – verrebbe riscaldata quando cade nel buco nero. Come ha dimostrato un articolo pubblicato a marzo, questo potrebbe fornire calore ed energia a qualsiasi organismo che si sia evoluto in un posto così strano.
Immagine per gentile concessione della NASA
1000 posti dove gli alieni potrebbero guardarci
Quando andiamo a caccia della vitaal di fuori del nostro pianeta, è importante ricordare che gli esseri umani potrebbero non essere gli unici a farlo. Nel mese di ottobre, i ricercatori hanno compilato un catalogo di 1.004 stelle vicine che potrebbero essere utili per individuare la vita sulla Terra. "Se gli osservatori cercassero [pianeti in orbita attorno a queste stelle], sarebbero in grado di vedere segni di una biosfera nell'atmosfera del nostro punto blu pallido", afferma l'autrice principale Lisa Kaltenegger, assistente professore di astronomia alla Cornell University e direttrice dello studio il Carl Sagan Institute dell'università, si legge nella nota. Utilizzando gli strumenti di osservazione che gli astronomi utilizzano per studiare gli esopianeti, gli osservatori alieni potrebbero cercare ossigeno e acqua nella nostra atmosfera e forse concludere che la Terra è una buona casa per gli organismi viventi.
(Immagine per gentile concessione della NASA
La maggior parte degli alieni è probabilmente già morta
Dove c'è vita, c'è morte.Alla gente piace immaginare che la nostra galassia sia piena di esseri tecnologici in grado di connettersi con noi. Ma tutte le culture e civiltà sperimentano sia l'alba che il tramonto. Molti degli abitanti dello spazio potrebbero essere diventati polvere molto tempo fa. Lo studio, pubblicato a dicembre, conferma indirettamente questa teoria, tenendo conto di diversi fattori importanti: la predominanza delle stelle, in cui le orbite sono pianeti simili alla Terra; la frequenza del mortale, distruggendo tutte le supernove; il tempo necessario per sviluppare una vita intelligente nelle giuste condizioni; e la possibile tendenza degli esseri intelligenti ad autodistruggersi. L'analisi ha mostrato che la maggiore probabilità che la vita appaia nella Via Lattea si è verificata circa 5,5 miliardi di anni fa, anche prima della formazione del nostro pianeta. Sembra che l'umanità sia apparsa relativamente tardi nella galassia e che molti altri abitanti dell'universo non esistano più.
Immagine per gentile concessione dell'European Southern Observatory
Per trovare una vita aliena intelligente, è tempo che gli umani pensino come alieni
La nostra "caccia agli alieni" sìdifetto potenzialmente fatale, li stiamo cercando. Questo è un problema perché siamo una specie unica e gli scienziati che cacciano gli alieni sono un gruppo ancora più strano. Di conseguenza, le loro supposizioni fin troppo umane potrebbero interferire con i loro sforzi per trovare la vita aliena. Per aggirare questo problema, il progetto Breakthrough Listen, un’iniziativa da 100 milioni di dollari che esplora lo spazio per segnali provenienti da esseri ultraterreni come parte del programma Search for Extraterrestrial Intelligence (SETI), sta chiedendo agli antropologi di aiutare a scoprire alcuni di questi pregiudizi. Claire Webb, studentessa del dipartimento di antropologia e storia della scienza presso il Massachusetts Institute of Technology, ha parlato del suo lavoro con Breakthrough Listen l'8 gennaio al 235° incontro dell'American Astronomical Society (AAS) a Honolulu.
Il cervello umano ha molti limiti.Siamo fuorviati da pregiudizi cognitivi, illusioni ottiche e cecità verso cose che non siamo preparati a vedere. Una domanda che ha sempre tormentato lo studio della vita aliena è se possiamo riconoscere una vita così diversa da quella che incontriamo qui sulla Terra. Gli scienziati ci esortano da tempo ad “aspettarci l’inaspettato”. La vita su altri pianeti potrebbe non lasciare le stesse tracce biologiche degli organismi sulla Terra, rendendoli difficili da rilevare dal nostro punto di vista.
Il tempo ci dirà se possiamo fare progressi nella nostra ricerca nel 2021.
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